향리
IT위키
더 많은 작업
향리(鄕吏)는 고려와 조선 시대에 각 고을 관아에 딸려 수령을 보좌하며 조세·호적·군역 같은 지방 행정의 실무를 대대로 맡은 계층으로, 조선에서는 중앙의 서리(경아전)와 함께 아전이라 불리며 중인층에 속했다.
신라 말 지방의 호족은 고려 건국 뒤 중앙 정부의 통제를 받는 향리로 편입되었다. 983년(성종 2) 지방 세력의 관직 이름을 고쳐 우두머리를 호장·부호장으로 하고 그 밑에 호정·병정·창정 등을 두었으며, 1051년(문종 5)에는 9단계 승진 규정을 정했다. 고려는 지방관을 일부 고을에만 보냈기 때문에, 지방관이 없는 속군·속현과 향·부곡에서는 호장이 읍사를 중심으로 사실상 행정을 이끌며 지방의 지배층으로 행세했다. 중앙은 사심관과 기인 제도로 이들을 견제했고, 고려 후기 과거로 중앙에 진출한 신진 사대부 가운데 향리 출신이 많았다.[1]
- 지위 하락 - 조선은 모든 군현에 수령을 보내고 향리를 수령 밑의 행정 실무자로 낮추었다. 수령을 업신여기거나 백성의 땅을 빼앗는 향리를 엄히 벌하는 원악향리 처벌법을 두었고, 향리·백성이 수령을 고소하지 못하게 하는 부민고소 금지법도 만들었다.
- 세습과 면역 - 향역은 대대로 이어지는 의무가 되었다. 『경국대전』은 문과·무과나 생원·진사시에 합격하는 등 일정한 조건을 갖춘 경우에만 향역에서 벗어날 수 있게 했다. 향리는 주로 향리 집안끼리 혼인하며 신분을 이어 갔다. 조선 후기에는 상주의 향리 이진흥이 향리의 기원과 행적을 모은 『연조귀감』을 엮는 등 향리 스스로 자기 역사를 정리하기도 했다.
- 조직 - 조선 전기에는 호장·기관·장교·통인 계열로 나뉘었고, 자체 명부인 단안을 두었다. 조선 후기에는 집무처인 작청에서 이방을 중심으로 이·호·예·병·형·공의 6방 체제가 갖추어져 고을 행정을 나누어 맡았다. 이는 양반 사족이 유향소(향청)와 향안으로 수령을 보좌하던 것과 대비된다.
- 무보수 - 일정한 녹봉 없이 관아 경비까지 떠맡았기 때문에, 조세와 환곡을 다루는 과정에서 농민을 수탈하는 폐단이 컸다.[1]
아전은 중앙 관청의 경아전(서리)과 지방 관아의 향리로 나뉘었는데, 향리는 경아전보다 지위가 낮게 여겨졌다. 녹봉을 받지 못한 아전들은 실무를 쥔 것을 이용해 장부 조작이나 뇌물로 재산을 모으기도 했다. 전주처럼 큰 고을의 향리는 서울 고관의 생일·기일까지 챙기며 중앙 관리와 긴밀한 관계를 맺었다고 한다. 조선 후기에는 아전 자리를 자손에게 물려주는 일이 흔해져 유력한 아전 가문이 생겨났다.[2]