나철
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나철(羅喆, 1863~1916)은 대한 제국 말기 오기호 등과 자신회를 꾸려 을사오적 처단을 꾀했고, 1909년 단군 신앙을 되살린 대종교(처음 이름 단군교)를 세워 민족 정신을 일깨운 종교인이자 독립운동가이다.
본명은 두영, 뒤에 인영으로 고쳤다가 대종교를 연 뒤 철(喆)로 바꾸었다. 호는 홍암이며 전라도 낙안(지금의 보성 벌교) 출신이다. 29세에 문과에 급제해 승정원 가주서 등을 지냈으나, 러일 전쟁 뒤 일본의 내정 간섭이 심해지자 1905년 벼슬을 버렸다. 오기호·이기 등과 비밀 결사 유신회를 만들고, 일본에 건너가 한·청·일 세 나라가 선린 관계를 맺고 한국의 독립을 보장하라고 요구하며 궁성 앞에서 사흘 동안 단식했다.[1]
- 결성 - 을사늑약 소식을 듣고 단도를 품고 귀국한 나철은 오기호·이기 등과 함께 1907년 2월 회원 200여 명으로 자신회(自新會)를 조직했다. '자신'은 남이 새로워지기를 기다리지 않고 우리 스스로 새로워진다는 뜻이다. 이기가 취지서를, 나철이 동맹서·참간장을 썼다.[2]
- 거사 - 결사대가 박제순·이지용·이근택·이완용·권중현 등 오적을 맡아 처단하려 했다. 한국민족문화대백과사전은 몇 차례 미룬 끝에 3월 25일 실행해 권중현에게 부상을 입히는 데 그쳤다고 적고, 공훈전자사료관은 음력 정월 초하루(양력 2월 13일)의 첫 시도가 결사대원이 제때 오지 않아 무산된 뒤 음력 2월에 세 차례 더 시도했다고 적는다.[3]
- 자수와 유배 - 동지들이 붙잡혀 고문당하자 나철과 오기호는 평리원에 자수해 10년 유배형을 받고 지도에 유배되었으나, 그해 12월 고종의 특사로 풀려났다.
- 중광 - 1909년 1월 15일(음력) 서울 재동 취운정에서 오기호·이기·유근 등과 단군에게 제사를 올리고 단군교를 공표했다. 대종교는 이날을 '다시 빛을 냈다'는 뜻의 중광절로 기린다. 나철은 교주인 도사교가 되었다.
- 대종교 개칭 - 1910년 이름을 대종교로 바꾸었다. 공훈전자사료관은 7월 30일, 한국민족문화대백과사전은 8월로 적는다.
- 만주 포교 - 국내 탄압을 피해 백두산 아래 화룡현 청파호에 총본사를 두었다. 서일·김좌진 등 북로 군정서와 청산리 전투의 주역, 박은식·김규식 등 많은 독립운동가가 대종교와 이어졌다.
- 순교 - 1915년 일제가 종교 통제안으로 대종교를 불법화하자, 1916년 황해도 구월산 삼성사에서 단식 수도 끝에 숨을 거두었다. 1962년 건국 훈장 독립장이 추서되었다.