무천

무천(舞天)은 동예에서 해마다 10월에 하늘에 제사를 지내고 밤낮으로 술 마시고 노래하며 춤추던 제천 행사이다.

개요

『삼국지』 위서 동이전 예(濊)조는 동예 사람들이 늘 10월에 하늘에 제사하고 밤낮으로 술을 마시며 노래하고 춤추는데 이를 무천이라 부르며, 또 호랑이에게 제사하여 신으로 섬긴다고 적었다. 『후한서』 동이열전의 기록도 같다.^[1]

추수를 마친 10월에 열린 점에서 한 해의 수확에 감사하는 농경 의례로 본다. 같은 10월에 열린 고구려의 동맹, 삼한의 10월 계절제와 성격이 비슷하다. 무천과 부여의 영고는 두 나라가 사라지면서 뒤의 기록에서는 보이지 않는다.^[2]

무천 기사 끝에 호랑이를 신으로 섬겼다는 기록이 붙어 있다. 여러 나라의 제천 기록 가운데 호랑이 신이 나오는 것은 동예뿐이다. 동예가 자리한 강원 영동 지방에는 지금도 마을 제사에서 호랑이를 신으로 모시는 전통이 강하게 남아 있다.^[2]