문정 왕후

문정 왕후(文定王后, 1501~1565)는 조선 중종의 두 번째 계비이자 명종의 어머니로, 명종이 어려서 즉위하자 수렴청정을 하며 동생 윤원형 등 외척에게 권력을 맡기고 승려 보우를 앞세워 불교를 되살렸다.

개요

문정 왕후가 묻힌 서울 태릉

본관은 파평이며 윤지임의 딸이다. 1517년(중종 12) 왕비가 되었다. 인종이 즉위 8개월 만에 죽고 열두 살의 명종이 왕위에 오르자 1545년부터 대왕대비로서 수렴청정을 했다. 1553년 정치를 왕에게 돌려주었으나 실권은 계속 쥐고 윤원형 등 친척이 정사를 좌우하게 했다.

외척 정치

• 대윤과 소윤 - 인종의 외삼촌 윤임 일파(대윤)와 문정 왕후의 동생 윤원형 일파(소윤)가 대립했다.
• 을사사화(1545) - 명종 즉위 직후 소윤이 윤임 일파를 역모로 몰아 죽이거나 귀양 보냈다.
• 양재역 벽서 사건(1547) - 여주(女主)가 위에서 정권을 잡았다고 비난한 벽서를 빌미로 반대파를 다시 숙청했다.

불교 진흥

• 보우 등용 - 승려 보우를 믿어 봉은사 주지로 삼았다.
• 선교 양종 부활 - 1550년(명종 5) 12월 비망기를 내려 봉은사를 선종, 봉선사를 교종의 본산으로 삼게 하고 승과와 도첩제를 다시 실시했다. 비망기는 군역을 피해 중이 되는 사람을 통제하려면 승려를 거느릴 기구가 있어야 한다는 명분을 내세웠다.
• 정릉 이장 - 중종의 능을 보우가 주지로 있던 봉은사 곁으로 옮겼다.

죽음과 그 뒤

1565년(명종 20) 4월 6일 한글로 쓴 유교(遺敎)를 대신들에게 내려 선교 양종을 옛날처럼 보존해 달라고 당부하고 그날 세상을 떠났다. 그러나 그가 죽자 보우는 제주로 귀양 가 죽임을 당했고, 윤원형도 쫓겨나 죽었다. 능은 서울 노원구 공릉동의 태릉이다.

수렴청정한 왕실 여성 구별하기

인물	때	일어난 일
정희 왕후	성종 초(1469~1476)	관수관급제 실시 (→ 조선 전기의 토지 제도)
문정 왕후	명종 초(1545~1553)	을사사화, 보우 등용, 선교 양종 부활
정순 왕후	순조 초(1800~1804)	신유박해 (→ 황사영 백서 사건)

같이 보기

• 명종 (조선)
• 보우 (조선)
• 을사사화