명종 (조선)

명종(明宗, 1534~1567, 재위 1545~1567)은 조선의 제13대 왕으로, 열두 살에 즉위해 어머니 문정 왕후가 수렴청정을 했으며 외척 윤원형이 을사사화를 일으키고 권세를 휘두른 시기에 왕위에 있었다.

개요

명종과 인순 왕후가 묻힌 서울 강릉

중종과 둘째 계비 문정 왕후 윤씨의 아들로, 즉위 전에는 경원 대군이었다. 형 인종이 재위 8개월 만에 죽자 1545년 왕위에 올랐다.

외척의 전횡

• 대윤과 소윤 - 중종 때부터 세자(인종)의 외삼촌 윤임 일파(대윤)와 문정 왕후의 동생 윤원형 일파(소윤)가 왕위 계승을 두고 다투었다.
• 을사사화(1545) - 명종이 즉위하자 소윤이 윤임이 다른 왕족을 세우려 했다고 몰아 윤임·유관·유인숙을 처벌하게 했다. 『명종실록』에는 즉위년 8월 22일 대비가 대신들과 세 사람의 일을 논의해 윤임은 섬에 가두고 유인숙은 파직, 유관은 체직하기로 정한 기사가 있으며, 이들은 곧 사사되었다.
• 양재역 벽서 사건(1547) - 문정 왕후의 수렴청정을 비난하는 벽서를 빌미로 남은 반대파를 숙청했다.
• 이량 등용 - 명종은 윤원형을 견제하려고 이량을 썼으나 그 역시 당을 지어 정치가 더 어지러워졌다.

사회와 대외 관계

• 임꺽정 - 정치가 문란한 틈에 양주의 백정 출신 임꺽정이 1559년부터 1562년까지 황해도와 경기도 일대에서 활동했다.
• 을묘왜변(1555) - 삼포왜란 이후 세견선이 줄어 어려움을 겪던 왜인들이 배 70여 척으로 전라도에 쳐들어왔다가 영암에서 격퇴되었다. 이를 계기로 비변사가 임시 기구에서 상설 기구가 되었다.
• 불교 진흥 - 불교를 믿은 문정 왕후가 승려 보우를 봉은사 주지로 삼고, 1550년 선·교 양종을 되살리고 이듬해 승과를 다시 열었다. 1565년 문정 왕후가 죽자 보우는 제주로 귀양 가 죽임을 당했고, 윤원형도 쫓겨나 죽었다.

죽음과 그 뒤

문정 왕후가 죽은 뒤 인재를 고루 쓰려 했으나 뜻을 이루지 못하고 1567년 34세로 죽었다. 아들 순회 세자가 먼저 죽어 덕흥 부원군의 셋째 아들이 선조로 즉위했다. 명종 말년 외척이 몰락하고 귀양 갔던 사림이 돌아오면서 선조 때 사림 중심의 정치가 열렸다(→ 동서 분당). 능은 서울 노원구의 강릉이다.

조선 전기 왕과 사화 구별하기

왕	일어난 일
연산군	무오사화(1498), 갑자사화(1504), 1506년 중종반정으로 폐위
중종	조광조 등용, 기묘사화(1519), 삼포왜란(1510)
인종	재위 8개월, 대윤 득세
명종	을사사화(1545), 을묘왜변(1555)과 비변사 상설화, 임꺽정의 활동
선조	동서 분당(1575), 임진왜란(1592)

같이 보기

• 을사사화
• 인종 (조선)
• 비변사