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수령칠사(守令七事)는 조선 시대 수령이 고을을 다스리며 힘써야 할 일곱 가지 일로, 『경국대전』 「이전」 고과조에 실려 관찰사가 수령의 근무 성적을 매기는 기준이 되었다.

『경국대전』은 수령칠사를 다음 일곱 가지로 정했다.[1]

  • 농상성(農桑盛) - 농사와 누에치기를 일으킨다.
  • 호구증(戶口增) - 호구를 늘린다.
  • 학교흥(學校興) - 학교(향교) 교육을 일으킨다.
  • 군정수(軍政修) - 군정을 바로잡는다.
  • 부역균(賦役均) - 부역을 고르게 매긴다.
  • 사송간(詞訟簡) - 소송을 간결하게 처리한다.
  • 간활식(奸猾息) - 간사하고 교활한 무리를 없앤다.
  • 고려의 수령오사 - 고려에서는 수령이 힘쓸 일로 다섯 가지(수령오사)를 들었다.
  • 태종·세종 때의 원형 - 『태종실록』 태종 6년(1406) 12월 기사에 처음 '칠사'가 나오는데, 그 항목은 『경국대전』과 일부 달랐다. 태종·세종 때 고려의 제도를 조선식으로 바꾸면서 원형이 마련되었다.
  • 경국대전에 정착 - 『성종실록』 성종 14년(1483) 9월 기사에서 평택 현감 변징원이 성종의 물음에 칠사를 막힘없이 외워, 『경국대전』의 수령칠사가 이 무렵 정착했음을 보여 준다.[1]
  • 평가 - 관찰사는 해마다 두 번 수령의 근무를 평가해 왕에게 보고했고(포폄), 이때 수령칠사가 기준이었다. 조선 후기에도 영조·정조가 수령칠사를 강조했고, 수령의 지침서인 목민서에도 칠사 항목이 따로 실렸다.[2]

수령칠사는 수령이 해야 할 일을 일반적으로 밝힌 것이어서 이앙법 같은 특정 농법을 권하는 조항은 없다. 조선 정부는 가뭄 때의 위험을 들어 오히려 이앙법을 금하거나 제한하기도 했다(→ 이앙법).

지방 통치 기구와 구별하기

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기구·인물 역할
수령 군현을 다스리는 지방관, 수령칠사로 평가받음
관찰사 도의 장관, 수령을 감찰하고 평가
향리 수령 밑에서 행정 실무를 대대로 맡음
유향소 지방 사족이 수령을 보좌하고 향리를 감찰
암행어사 왕이 비밀리에 보내 수령의 잘잘못을 살핌
  1. ↑ 1.0 1.1 수령칠사, 한국민족문화대백과사전, 한국학중앙연구원, 2026-11-03 확인.
  2. ↑ 『경국대전』 권1 이전 고과조 원문.