신임옥사

신임옥사(辛壬獄事)는 조선 경종 때인 1721년(신축년)과 1722년(임인년)에 걸쳐 왕세제(뒤의 영조) 책봉과 대리청정 문제로 소론이 노론을 역모로 몰아 노론 4대신 등을 죽이거나 귀양 보낸 옥사로, 신임사화라고도 한다.

개요

숙종 말년 노론은 숙종의 아들 연잉군을, 소론은 세자(뒤의 경종)를 지지하며 맞섰다. 경종이 즉위한 뒤 몸이 약하고 아들이 없자, 노론 4대신인 영의정 김창집, 좌의정 이건명, 영중추부사 이이명, 판중추부사 조태채가 연잉군의 책봉을 주장해 1721년 8월 연잉군이 왕세제가 되었다. 두 달 뒤 노론 조성복이 세제의 대리청정을 청하자 경종은 명했다가 거두기를 되풀이했고, 두 당의 다툼이 격해졌다.

전개

• 신축옥사(1721) - 12월 소론 강경파 김일경 등 7인이 대리청정을 주장한 조성복과 노론 4대신을 '왕을 바꾸려 한 역모'로 공격했다. 노론 4대신은 거제·남해·진도·나로도 등에 안치되고, 소론 정권(영의정 조태구)이 들어섰다.
• 임인옥사(1722) - 3월 남인 서얼 출신 목호룡이 노론 쪽에서 칼(대급수)·독약(소급수)·폐출(평지수)의 세 방법으로 경종을 해치려 했다고 고변했다(삼급수설). 고변에 이름이 오른 정인중·김용택·이기지 등은 대부분 노론 4대신의 자제와 측근이었다.
• 결과 - 노론 4대신이 사약을 받았고, 처형되거나 매 맞아 죽은 사람이 50여 명, 유배된 사람이 114명에 이르렀다. 목호룡은 공신에 올라 동성군에 봉해졌다.

그 뒤

1724년 영조가 즉위하자 김일경과 목호룡을 처단하고, 1725년 을사처분으로 노론을 다시 불러들였으며 임인옥사의 판결을 뒤집었다. 신임옥사의 참상을 겪은 영조는 붕당을 고르게 쓰는 탕평책을 폈다. 그러나 정권에서 밀려난 소론 강경파와 남인 일부는 경종의 죽음에 영조가 관련되었다며 1728년 이인좌의 난을 일으켰다. 신임옥사를 둘러싼 의리 문제는 영조 대 내내 노론과 소론 다툼의 불씨가 되었다.

조선 후기 옥사·정변 구별하기

사건	때	내용
인조반정	1623	서인이 광해군과 북인을 몰아냄
경신환국	1680(숙종)	허적·윤휴 등 남인 축출, 서인 집권
기사환국	1689(숙종)	원자 책봉 문제로 서인 축출, 인현 왕후 폐위, 송시열 사사
신임옥사	1721~1722(경종)	왕세제 대리청정 문제, 목호룡의 고변, 노론 4대신 사사
이인좌의 난	1728(영조)	소론 강경파·남인 일부의 반란

같이 보기

• 경종 (조선)
• 영조
• 탕평책
• 환국