연등회

연등회(燃燈會)는 등불을 밝혀 부처에게 복을 비는 불교 행사로, 고려에서는 팔관회와 함께 나라의 2대 행사였으며 처음에는 정월 대보름, 현종 이후에는 2월 보름에 열렸다.

개요

신라에서도 정월 15일에 등을 밝히는 관등 행사가 있었다. 농사의 시작을 비는 옛 풍속과 불교의 등 공양이 합쳐진 것으로 본다. 고려 태조는 훈요 10조에서 연등회와 팔관회를 소홀히 하지 말라고 당부했고, 이후 연등회는 왕궁과 도성에서 지방의 향·읍에 이르기까지 온 나라가 함께 치르는 행사가 되었다.

고려의 연등회

• 폐지와 복구 - 유교 정치를 내세운 성종이 987년 번잡하고 법도에 어긋난다며 중지했다. 현종 원년(1010) 윤2월에 다시 열었고, 이듬해부터는 2월 보름에 치르는 것이 관례가 되었다.
• 날짜의 변동 - 2월로 정한 뒤에도 늘 지켜지지는 않았다. 인종의 기일이 있는 달을 피하거나 보름이 한식과 겹치면 날을 옮겼고, 1374년(공민왕 23)에는 노국 대장 공주의 기일 때문에 다시 정월에 열었다.
• 특설 연등회 - 1067년(문종 21) 흥왕사가 완성되었을 때처럼 큰 절의 낙성이나 불상 조성을 기념해 따로 열기도 했다.
• 사월 초파일 연등 - 의종 때 백선연이 4월 8일에 등을 밝힌 것이 초파일 연등의 첫 기록이고, 공민왕도 초파일 연등을 열었다. 조선에서는 국가 행사로서의 연등회는 없어지고 초파일 민속으로 이어졌다.

오늘날

연등회는 2012년 국가무형문화재(지금의 국가무형유산)로 지정되었고, 2020년 유네스코 인류무형문화유산 대표 목록에 올랐다.

팔관회와 구별하기

사실	행사
정월 대보름(현종 이후 2월 보름), 전국에서 등을 밝혀 부처에게 복을 빎	연등회
개경 11월 15일·서경 10월, 천령·산천·용신을 섬김, 송 상인·여진·탐라 사람의 하례	팔관회
성종 때 함께 중지, 현종 때 함께 복구	연등회·팔관회 모두

같이 보기

• 팔관회
• 훈요 10조
• 최항 (고려 전기)