유계춘

유계춘(柳繼春, ?~1862)은 1862년(철종 13) 경상도 진주에서 일어난 농민 봉기를 이끈 지도자로, 경상 우병사 백낙신의 수탈에 맞서 농민을 모아 봉기했다가 처형되었다.

개요

양반 집안 출신이었으나 땅이 없어 글을 써 주며 살아간 몰락 양반이었다. 평소 향회나 마을 모임을 자주 열고 고을과 감영에 폐단을 호소하는 글을 여러 차례 올렸다. 출신에 대해 한국민족문화대백과사전은 진주로 이사 온 지 10년밖에 안 된 떠돌이 백성이었다고 적고, 『신편 한국사』는 진주 원당면 출신으로 35세 무렵 어머니를 따라 같은 진주의 축곡면 내평촌으로 옮겨 살았다고 적는다.

진주 농민 봉기

• 원인 - 1861년 경상 우병사로 부임한 백낙신이 갖가지 명목으로 재물을 빼돌리고, 진주목의 도결과 병영의 환곡 포흠을 농민에게 한꺼번에 떠넘겼다.
• 모의 - 1861년 가을부터 장터에서 동지들과 모였고, 1862년 1월 유곡동 박수익의 사랑방에서 처음 봉기를 의논했다. 한글 노래 「언가」를 지어 부르게 하고 통문·회문과 초군(땔나무꾼)에게 돌리는 한글 방문을 지어 사람을 모았다.
• 봉기 - 2월 중순 수곡 장터에서 계획을 세운 뒤 2월 18일 새벽 봉기했다. 머리에 흰 수건을 두르고 농기구와 몽둥이를 든 농민군은 수만 명으로 불어나 진주 읍내로 들어갔다. 6일 동안 향리 여럿을 죽이고 아전과 부호의 집 120여 호를 부수거나 불태웠으며, 백낙신과 진주 목사 홍병원에게서 통환·도결을 영구히 없애겠다는 문서(완문)를 받아 냈다.
• 처형 - 조정이 안핵사로 보낸 박규수가 주동자를 잡아들였고, 유계춘은 김수만·이귀재와 함께 5월 30일 효수되었다.

『신편 한국사』는 유계춘이 가난한 농촌 지식인으로서 읍내의 논의를 이끌고 주변 인물을 모아 실제 봉기를 준비했으며, 초군의 우두머리였던 농민 이계열이 농민들의 여론을 모아 그에게 전했다고 설명한다. 진주에서 시작된 봉기는 삼남 지방을 중심으로 전국에 번져 임술 농민 봉기가 되었고, 정부는 삼정이정청을 두어 대책을 세웠다.

조선 후기 농민 봉기와 구별하기

봉기	지도자	배경
진주 농민 봉기(1862)	유계춘	경상 우병사 백낙신의 수탈, 삼정의 문란
홍경래의 난(1811)	홍경래	서북 지역민 차별, 세도 정치
고부 농민 봉기(1894)	전봉준	고부 군수 조병갑의 수탈

같이 보기

• 임술 농민 봉기
• 백낙신
• 박규수