은세계

은세계(銀世界)는 이인직이 지어 1908년 11월 동문사에서 펴낸 신소설로, 같은 달 작가 자신이 각색해 서울의 사설 극장 원각사에서 '신연극'으로 무대에 올렸다.

개요

표지에 '신연극'이라고 적혀 있을 만큼 처음부터 공연을 염두에 둔 작품이다. 원각사는 1908년 7월 협률사 자리에 이인직 등이 세운 사설 극장으로, 설립자의 한 사람인 이인직이 자신의 소설을 창작 창극으로 공연했다. 1914년 2월에는 신파극단 혁신단이 다시 상연했다는 기록도 있다.

내용

• 전반부 - 강원도 강릉의 부자 최병도는 김옥균의 개혁 사상에 감복한 인물이다. 재산을 빼앗으려는 탐관오리 강원 감사 정씨가 억지 죄목을 씌워 고문하자 끝까지 굽히지 않다가 죽는다. 봉건 관료의 수탈을 날카롭게 비판한 대목이다.
• 후반부 - 최병도의 자녀 옥순·옥남은 미국에 유학하고 돌아와, 고종의 강제 퇴위와 순종 즉위를 '대개혁'으로 받아들이고 의병을 나라에 해롭다고 꾸짖다가 의병에게 붙잡힌다. 이 때문에 전반부와 달리 친일적인 현실 인식을 드러낸 작품이라는 평가를 받는다.

신극 논란

「은세계」 공연을 한국 신극(새로운 연극)의 출발로 보는 견해가 있었으나, 판소리를 바탕으로 한 창극으로 보아야 한다는 견해도 있다. 『신편 한국사』는 최근 연구가 이를 창극으로 보고, 신극의 기점을 1911년 혁신단의 창립 공연으로 잡는 경향이 있다고 정리한다. 당시 관객의 반응도 크지 않았던 것으로 보인다.

근대 문화 시설·작품 구별하기

연도	사실
1899	한성 전기 회사의 전차 개통
1908	원각사 개관, 「은세계」 공연
1923	토월회 결성
1925	카프 결성
1926	나운규의 「아리랑」 개봉

같이 보기

• 원각사 (극장)