임상옥

임상옥(林尙沃, 1779~1855)은 조선 후기 의주의 상인(만상)으로, 청과의 인삼 무역권을 독점해 큰 부를 쌓고 뒤에 곽산 군수를 지낸 무역상이다.

개요

평안도 의주 사람으로, 사신 일행을 따라 청에 드나들며 인삼을 팔던 만상의 대표 인물이다. 조선 후기 의주 상인들은 연경(북경)에 가는 사신 행렬(연행사)을 따라 국경의 책문 등에서 청 상인과 사사로이 거래했는데(후시), 임상옥은 이 가운데 국경 지방의 인삼 무역권을 처음으로 독점한 상인으로 꼽힌다.

활동

• 인삼 무역 - 1821년(순조 21) 변무사의 수행원으로 청에 갔을 때 북경 상인들이 값을 떨어뜨리려고 인삼을 사지 않기로 담합하자, 교묘한 방법으로 이를 깨뜨리고 원가의 수십 배에 팔아 막대한 돈을 벌었다.
• 홍경래의 난 - 홍경래의 난 때 의주를 지키는 방수장으로 공을 세웠다.
• 관직 - 기근 구제 등 자선으로 천거되어 1832년 곽산 군수가 되었다. 1834년 의주의 수재민을 구제한 공으로 이듬해 귀성(구성) 부사에 올랐으나, 비변사가 곽산 군수 때 근무 평가가 중간이었는데 반년 만에 발탁하는 것은 옳지 않다고 아뢰어 임명이 취소되었다(1835년 6월). 한국민족문화대백과사전은 비변사의 논척을 받자 스스로 물러났다고 적는다.
• 만년 - 빈민을 돕고 시와 술로 여생을 보냈다. 지은 시를 모은 『적중일기』와 『가포집』이 있다.

조선 후기의 상인과 구별하기

상인	근거지	활동
임상옥	의주	만상, 청과의 인삼 무역 독점
만상	의주	사신을 따라 책문 후시 등 대청 무역
송상	개성	인삼 재배·판매, 송방, 중계 무역
공인	서울	대동법 뒤 관청에 물품을 조달한 어용 상인
보부상	전국 장시	장시를 돌던 행상
시전	한양	금난전권을 가진 관허 상인

같이 보기

• 만상
• 조선 후기의 경제
• 후시