태인 의병

태인 의병(泰仁義兵, 1906)은 을사늑약 뒤인 1906년 음력 윤4월 최익현이 임병찬 등과 함께 전라북도 태인의 무성 서원에서 일으킨 의병으로, 을사의병을 대표하는 유생 의병이다.

개요

최익현이 의병을 일으킨 정읍 무성 서원

1905년 을사늑약이 맺어지자 최익현은 조약의 무효와 조약에 찬성한 다섯 대신(을사오적)의 처단을 요구하는 「청토오적소」를 올렸다. 상소로는 나라를 지킬 수 없다고 본 그는 무력 항쟁을 결심하고 호남에서 의병을 일으키기로 했다. 74세의 나이였다.

준비

• 창의 결의 - 1905년 음력 12월 25일 충청도 노성의 궐리사에 고석진 등 유림 200여 명이 모여 창의 격문을 짓고 최익현을 의병 총대장으로 추대했다.
• 임병찬의 합류 - 1906년 음력 2월 최익현을 만난 전 낙안 군수 임병찬이 군무를 맡아 의병 모집, 군량 비축, 군사 훈련을 이끌었다.
• 동맹 - 음력 4월 8일 담양 용추사에서 기우만 등 유생 50여 명과 활동 방법을 의논하고 동맹록에 111명이 이름을 올렸다.

경과

• 거병(윤4월 13일) - 태인 무성 서원에서 의병을 일으키고, 「창의토적소」를 올려 거의의 뜻을 밝혔다. 전국 사민에게 궐기를 호소하는 「포고팔도사민」을 돌리고, 일본의 죄상 16가지를 따진 「기일본정부」를 일본 정부에 보냈다.
• 확대 - 의병은 일주일 만에 900여 명으로 늘었다. 윤4월 15일 정읍을 점령해 무기를 거두었고, 흥덕·순창·곡성 등지에서 활동했다.
• 해산(윤4월 20일) - 윤4월 18일부터 순창 구암사에 머물던 의병은 전주 관찰사 한진창 등이 이끈 관군과 일본 군경의 공격을 받아 싸웠고, 이 과정에서 정시해가 전사했다. 최익현은 20일 부대를 해산했고, 끝까지 곁에 남은 '12의사'와 함께 붙잡혀 서울로 끌려갔다.
• 쓰시마 순국 - 그해 음력 7월 최익현과 임병찬은 일본 쓰시마(대마도)의 위수영에 갇혔다. 최익현은 일본 음식을 거부하며 단식으로 맞서다 병을 얻어 1907년 1월 1일(양력) 그곳에서 숨졌다.

의의

태인 의병은 위정척사를 이끈 원로 유학자가 직접 무장 항쟁에 나섰다는 점에서 을사의병의 상징이 되었다. 최익현의 위정척사 운동은 이 의병으로 상소 중심의 평화적 저항에서 집단적 무장 투쟁으로 바뀌었다. 함께 싸운 임병찬은 국권 피탈 뒤 고종의 밀지를 받아 독립 의군부를 이끌었다.

을사의병의 주요 의병 구별하기

의병	지도자	활동
태인 의병	최익현·임병찬	무성 서원에서 거병, 순창에서 해산, 최익현 쓰시마 순국
홍주 의병	민종식	전 참판, 홍주성 점령
영해 의병	신돌석	평민 출신 의병장, 경북·강원 일대에서 활약

을미의병(1895)은 유인석 등이 을미사변과 단발령에 맞서 일어난 것이고, 정미의병(1907)은 군대 해산 뒤 해산 군인이 합류해 13도 창의군의 서울 진공 작전으로 이어진 것이다(→ 항일 의병 운동).

같이 보기

• 최익현
• 임병찬
• 항일 의병 운동
• 정읍 무성 서원