김알지
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김알지(金閼智, 생몰년 미상)는 신라 탈해 이사금 때 경주 시림(계림)의 금빛 궤짝에서 나왔다고 전하는 인물로, 신라 경주 김씨의 시조이다.
『삼국사기』는 65년(탈해 이사금 9) 3월의 일로 다음과 같이 적었다. 왕이 밤에 금성 서쪽 시림(始林)의 숲에서 닭 우는 소리를 듣고 날이 밝자 호공을 보내 살피게 했다. 호공이 가 보니 금빛 작은 궤짝이 나뭇가지에 걸려 있고 흰 닭이 그 아래에서 울고 있었다. 궤짝을 열자 사내아이가 있었는데, 왕은 하늘이 내려 준 아들이라 여겨 거두어 길렀다. 아이가 자라며 총명하고 지략이 많아 '알지'라 이름 짓고, 금궤에서 나왔다 하여 성을 김(金)이라 했다. 이때부터 시림을 계림(鷄林)이라 고쳐 부르고 나라 이름으로도 삼았다.[1][2]
『삼국유사』 기이편 '김알지 탈해왕대'에도 같은 이야기가 실려 있으나 세부가 다르다.
- 때 - 『삼국사기』는 탈해 이사금 9년(65) 3월, 『삼국유사』는 영평 3년 경신(60) 8월 4일로 전한다.
- 처음 본 사람 - 『삼국사기』는 왕이 닭 우는 소리를 듣고 호공을 보냈다고 하고, 『삼국유사』는 호공이 밤에 월성 서쪽 마을을 지나다가 시림 속에서 큰 빛을 보았다고 한다. 『삼국유사』에서는 자줏빛 구름이 하늘에서 땅으로 드리워졌고, 그 속의 황금 궤에서 빛이 나왔다.
- 이름의 뜻 - 『삼국유사』는 '알지'가 우리말로 어린아이를 이르는 말이라고 풀이했다. 근래에는 금(金) 부족의 우두머리로 보는 견해도 있다.[2]
두 기록 모두 알이나 궤짝에서 시조가 나오는 박혁거세 이야기와 줄거리가 닮았다. 흰 닭이 등장하는 것은 닭을 신성하게 여긴 김씨 집단의 믿음이 반영된 것으로 본다.
김알지 자신은 왕위에 오르지 않았다. 그의 계보는 세한(열한) - 아도 - 수류 - 욱보 - 구도로 이어졌고, 구도의 아들 미추 이사금이 262년 김씨로는 처음 왕이 되었다. 미추 이사금은 알지의 7대손이다. 뒤에 4세기 후반 내물 마립간 때부터 김씨가 왕위를 이어 가게 되면서, 김알지는 신라 왕실 김씨의 시조로 받들어졌다.[2] 경주 반월성과 첨성대 사이의 숲 계림은 이 이야기가 깃든 곳으로 전한다.