1946년 5월 제1차 미소 공동 위원회가 결렬되자 미군정은 좌우 합작 운동을 지원하면서 온건 좌우 세력을 아우르는 입법 기구를 만들고자 했다. 군정장관 러치의 건의를 하지 사령관이 받아들여 1946년 8월 창설을 발표했다. 통일 임시 정부가 서기 전까지 개혁의 바탕이 될 법령을 만드는 것이 임무였다.[1]
「민족 반역자·부일 협력자·간상배에 대한 특별법」, 「조선 임시 약헌」, 「미성년자 노동 보호법」, 「공창 제도 등 폐지령」 등을 통과시켰다. 그러나 법률은 군정장관이 동의해야 효력이 생겼고, 입법 의원을 거치지 않은 군정 법령이 훨씬 많았다. 1948년 5월 20일 5.10 총선거를 앞두고 해산했다. 한국 최초의 근대적 대의 기구라는 의의와, 군정에 매인 자문 기구였다는 한계를 함께 지닌다.[1][2]
