사화

사화(士禍)는 15세기 말에서 16세기 중엽까지 조선에서 조정의 관리와 선비들이 정치적 반대파에게 몰려 화를 입은 사건으로, 1498년 무오사화, 1504년 갑자사화, 1519년 기묘사화, 1545년 을사사화의 네 차례를 흔히 4대 사화라 한다.

개요

성종 때 『경국대전』이 완성되어 국가 체제가 갖추어졌으나, 그 뒤 얼마 지나지 않아 큰 숙청이 잇달았다. 세조 이후 공신으로 책봉되며 요직을 차지한 훈구 대신의 힘이 커지자, 성종은 대간(사헌부·사간원)의 언론을 북돋우고 김종직 계열의 사림을 등용해 대신을 견제했다. 『경국대전』이 보장한 탄핵·간쟁권을 바탕으로 삼사의 힘이 커지면서 대신과 대간, 왕과 언관 사이의 충돌이 잦아졌고, 이것이 사화의 바탕이 되었다.

네 차례의 사화

사화	해	왕	발단과 결과
무오사화	1498	연산군	김일손이 사초에 스승 김종직의 「조의제문」을 실은 것을 유자광 등이 문제 삼음. 52명 처벌
갑자사화	1504	연산군	연산군의 생모 폐비 윤씨 사건을 들추어 대신과 삼사 관원을 대거 숙청. 239명이 화를 입고 그 절반이 넘는 122명 사형
기묘사화	1519	중종	조광조의 급진 개혁(현량과, 위훈 삭제)에 반발한 공신들이 반격
을사사화	1545	명종	외척 윤원형(소윤)이 윤임(대윤) 일파를 숙청

결과

사림은 사화로 큰 피해를 보았으나, 향촌에서 서원과 향약을 바탕으로 세력을 넓혀 선조 즉위 무렵 중앙 정계를 장악했다. 이어 사림 안에서 동인과 서인이 갈라지면서 붕당 정치가 시작되었다.

사화와 환국 구별하기

구분	사화	환국
시기	15세기 말~16세기 중엽	17세기 후반 숙종 때
대립 구도	훈구·척신과 사림, 왕과 언관	서인과 남인 등 붕당 사이
성격	사림 관료에 대한 숙청	왕이 집권 붕당을 한꺼번에 바꿈(경신·기사·갑술환국)

사화는 조선 전기, 환국은 붕당 정치가 변질된 조선 후기의 일이다.

같이 보기

• 사림
• 무오사화
• 붕당 정치
• 환국