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이덕형(李德馨, 1561~1613)은 조선 중기의 문신으로, 임진왜란 때 청원사로 명에 가서 원군 파병을 이끌어 냈고 뒤에 영의정에 올랐으며, 광해군 때 영창 대군 처형과 폐모론에 반대하다 관직을 빼앗기고 죽었다.

이덕형 초상(동아대학교 박물관 소장)

호는 한음이고 시호는 문익이다. 어려서부터 이항복(호 백사)과 가까워 '오성과 한음' 이야기로 널리 알려졌다. 문과에 급제한 뒤 1583년 젊은 관료에게 독서 휴가를 주는 사가독서에 뽑혔고, 1591년 예조 참판으로 대제학을 겸했다. 『광해군일기』 졸기는 그가 38세에 이미 재상 반열에 올랐고, 당론을 좋아하지 않아 장인인 북인 영수 이산해의 편에도 기울지 않았다고 적었다.[1][2]

임진왜란 때의 활동

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  • 일본과의 담판 - 1592년 일본군이 북상하자 고니시 유키나가의 회담 요청에 홀로 적진으로 가려 했고, 선조가 평양에 있을 때 대동강까지 온 일본 측 승려 겐소와 단독으로 만나 침략을 꾸짖었다.[2]
  • 청원사 - 선조를 정주까지 호종한 뒤 청원사(請援使)로 명에 가서 원군을 보내 달라고 간청해 파병을 성사시켰다. 돌아와 대사헌·한성 판윤이 되어 명의 장수 이여송의 접반관으로 전쟁 내내 함께 움직였다.[2]
  • 훈련도감 - 1593년 병조 판서, 이듬해 이조 판서가 되어 훈련도감 당상을 겸했고, 1597년 좌의정이 되어서는 훈련도감 도제조를 맡았다.[2]
  • 정유재란 - 1597년 정유재란이 일어나자 명의 경리 양호를 설득해 서울 방어를 굳혔고, 명군과 함께 울산까지 내려갔다. 이어 명의 제독 유정과 함께 순천에 이르러 통제사 이순신과 함께 고니시 군을 쳤다. 이순신이 투옥되었을 때는 그를 적극 변호했다.[2]

전란 뒤와 죽음

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전쟁이 끝난 뒤 4도 체찰사로 민심 수습과 군대 정비에 힘썼고 대마도 정벌을 건의하기도 했다. 1602년 영의정에 올랐다. 1613년 계축옥사 때 이이첨 쪽이 움직인 삼사가 영창 대군을 죽이고 인목 대비를 폐하자고 하자 이항복과 함께 강하게 반대했다. 삼사가 그를 처형하라고까지 요구했으나 광해군은 관직을 빼앗는 데 그쳤고, 그는 양근(지금의 양평) 용진의 시골집으로 물러났다가 그해 10월 병으로 죽었다.[2][1]

같은 시기에 이름이 같은 문신 이덕형(李德泂, 호 죽창)이 있다. 이 사람은 인조 때 한성 판윤으로 이괄의 난 진압에 공을 세우고 『죽창한화』를 지었으며, 한음 이덕형과는 다른 인물이다.[3]

임진왜란 때 활약한 인물 구별하기

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인물 활동
이덕형 청원사로 명에 가서 원군 파병 성사, 이여송의 접반관
유성룡 영의정·도체찰사로 전쟁 총괄, 『징비록』 저술
정문부 함경도 의병장, 길주 일대 수복(북관 대첩)
이순신 수군 통제사, 노량 해전에서 전사
  1. ↑ 1.0 1.1 『광해군일기』(중초본) 권71, 광해군 5년 10월 9일, 전 영의정 이덕형의 졸기, 조선왕조실록, 국사편찬위원회, 2026-10-28 확인.
  2. ↑ 2.0 2.1 2.2 2.3 2.4 2.5 이덕형, 한국민족문화대백과사전, 한국학중앙연구원, 2026-10-28 확인.
  3. ↑ 이덕형(李德泂), 한국민족문화대백과사전, 한국학중앙연구원, 2026-10-28 확인.