이립

이립(而立)은 서른 살을 달리 이르는 한자성어이다. 《논어》에서 공자가 서른 살에 자립했다고 한 데서 나온 말이다.

개요

“이립의 나이”, “이립을 맞다”처럼 쓰며, 서른을 인생의 기반을 세우는 나이로 볼 때 흔히 인용된다. 공자가 자신의 일생을 돌아본 《논어》 〈위정(爲政)〉의 한 구절에서 나온 여섯 나이 이름(지학·이립·불혹·지천명·이순·종심) 가운데 둘째다.

중국어에서도 而立(érlì)은 서른 살을 가리키며, ‘이립지년(而立之年)’, ‘삼십이립(三十而立)’의 꼴로 많이 쓴다. 일본어에서는 じりつ로 읽는다. 두 글자로 된 말이므로 이 사전에서는 사자성어가 아닌 한자성어로 분류한다.

구성 한자

한자	음	기본 의미	성어 안의 의미
而	이	말 잇다(그리고, ~하여)	앞의 ‘三十’과 뒤의 ‘立’을 잇는 말
立	립(입)	서다	스스로 서다, 자립하다

원문 ‘三十而立’은 ‘서른이 되어 섰다’는 뜻으로, 뜻을 가진 글자는 立 하나뿐이다. 나이를 가리키는 숫자 ‘三十’이 떨어져 나가고 잇는 말 而가 남아 ‘而立’이 서른의 이름이 되었다.

유래

《논어》 〈위정(爲政)〉에서 공자가 자기 삶의 단계를 돌아본 말이다.

子曰：「吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不踰矩。」

“공자가 말했다. ‘나는 열다섯에 배움에 뜻을 두었고, 서른에 섰고, 마흔에 미혹되지 않았고, 쉰에 천명을 알았고, 예순에 귀가 순해졌고, 일흔에 마음이 하고자 하는 대로 따라도 법도를 넘지 않았다.’” 판본에 따라 于는 於로, 踰는 逾로도 적는다.

‘섰다(立)’가 무엇이 섰다는 말인지에 대해서는 풀이가 조금씩 다르다.

• 위(魏) 하안(何晏)의 《논어집해》: “이룬 바가 있다(有所成也)”.
• 남송 주희(朱熹)의 《논어집주》: “스스로 설 수 있게 되면 지키는 것이 굳어 더는 뜻을 세우는 데 힘쓸 필요가 없다(有以自立，則守之固而無所事志矣)”. 주희가 인용한 정자(程子)는 “이 도에 스스로 설 수 있게 된 것(能自立於斯道也)”이라 했다.
• 대만 《성어전》: “서른 살에 비로소 사회에서 자립하고 이룬 바가 있다”.

곧 옛 주석의 ‘립’은 학문과 도리 위에 뜻이 굳게 선 것을 말하고, 오늘날에는 여기에 ‘사회적·경제적 자립’의 뜻이 더해졌다. 정자는 또 공자가 이렇게 말한 것은 “성인도 배움으로 이르렀다고 말하여 뒷사람을 권면하려는 것(言亦由學而至，所以勉進後人也)”이라고 풀었다.

나이 이름으로 굳음

而立 두 글자는 일찍부터 서른의 이름으로 쓰였다. 일본 《정선판 일본국어대사전》은 1060년 무렵의 《본조문수(本朝文粋)》에서 오에노 마사히라(大江匡衡)가 쓴 “죽마 타던 어린 시절부터 이립·강사(而立強仕)에 이르기까지”를 첫 용례로 든다. 강사(強仕)는 《예기》에서 나온 마흔 살의 이름이다. 《성어전》은 원나라 관한경(關漢卿)의 잡극 《사천향(謝天香)》에서 “공명에 마음을 쓰라, ‘삼십이립’이라 하지 않던가(可不道三十而立)”라는 대사를 용례로 든다.

원문의 짜임만 보면 서른에 해당하는 뜻을 가진 글자는 立 하나뿐이지만, 而立은 앞서 본 대로 일찍부터 두 글자로 서른을 가리키는 말로 쓰여 왔고, 표준국어대사전과 일본 사전 모두 而立을 표제어로 싣는다.

사용 예

• 이립을 앞둔 개발자가 첫 회사를 세웠다.
• 스물아홉에 입사해 이립의 나이에 팀장이 되었다.
• 공자는 서른에 섰다 했는데, 나는 이립이 되도록 무엇을 세웠는지 돌아보게 된다.

여담

• 서른 무렵의 감정을 노래한 대중가요로는 김광석이 부른 〈서른 즈음에〉(강승원 작사·작곡)가 널리 알려져 있다. 1994년에 나온 김광석 4집에 실렸다.

유의어와 관련 표현

• 삼십이립(三十而立): 서른에 섬. 이립의 원래 구절.
• 이립지년(而立之年): 서른 살.
• 장(壯), 유실(有室): 《예기》 〈곡례 상〉의 “서른을 壯이라 하니 아내를 둔다(三十曰壯，有室)”에서 나온 서른 살의 옛 이름.

나이를 이르는 말

옛 문헌에서 나온 나이의 다른 이름은 다음과 같다. 《논어》 〈위정〉의 공자 말에서 나온 것이 여섯이고, 나머지는 《예기》·두보의 시·글자 모양 등에서 나왔다.

나이	이름	나온 곳
15세	지학(志學)	《논어》 〈위정〉 “吾十有五而志于學”
20세	약관(弱冠)	《예기》 〈곡례 상〉 “二十曰弱，冠”
30세	이립(而立)	《논어》 〈위정〉 “三十而立”
40세	불혹(不惑), 강사(強仕)	《논어》 〈위정〉 “四十而不惑”, 《예기》 〈곡례 상〉 “四十曰強，而仕”
50세	지천명(知天命), 지명(知命)	《논어》 〈위정〉 “五十而知天命”
60세	이순(耳順)	《논어》 〈위정〉 “六十而耳順”
70세	종심(從心), 고희(古稀)	《논어》 〈위정〉 “七十而從心所欲”, 두보 〈곡강〉 “人生七十古來稀”
77세	희수(喜壽)	喜의 초서체가 七十七처럼 보이는 데서
88세	미수(米壽)	米 자를 풀면 八十八이 되는 데서
99세	백수(白壽)	百에서 一을 빼면 白이 되는 데서

‘다음 열 살을 바라본다’는 뜻으로 51세를 망륙(望六), 61세를 망칠(望七), 71세를 망팔(望八), 81세를 망구(望九)라고도 한다.

같이 보기

• 지학
• 약관
• 불혹
• 지천명
• 이순
• 종심