이인임
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이인임(李仁任, ?~1388)은 고려 말 공민왕 피살 뒤 어린 우왕을 세우고 친원 정책을 펴며 10여 년 동안 권력을 쥐었다가, 1388년 최영·이성계 등에게 일파가 숙청되면서 쫓겨난 문신이다.
본관은 성주(성산)로, 충혜왕 때의 이름난 신하 이조년의 손자이다. 음서로 벼슬에 나아가 공민왕 때 홍건적의 침입을 막는 데 공을 세우고, 1368년 좌시중에 올랐다. 『고려사』는 그를 간신 열전에 넣었다.[1]
- 공민왕 때 - 1359년 홍건적이 의주를 함락하자 서경존무사가 되어 막았고, 1361년 다시 침입했을 때도 활약했다. 1363년 원이 덕흥군을 고려 왕으로 세우려 하자 군량 조달을 맡았다. 1368년(공민왕 17) 좌시중이 되었다.[2]
- 우왕 옹립 - 1374년 공민왕이 시해되자 명덕태후와 시중 경복흥이 종친을 왕으로 세우려 했으나, 이인임은 자기 일파와 함께 10세의 우왕을 즉위시켰다.[2]
- 친원 정책 - 명 사신 채빈이 공민왕 피살 소식을 본국에 알릴까 두려워 귀국하던 그를 호송관 김의를 시켜 죽이게 했고, 공민왕 때 멀리했던 원(북원)과 다시 가까이 지내려 했다. 정도전·김구용·이숭인·권근 등이 친원 외교를 비판하자 이들을 귀양 보냈고, 정몽주도 이때 유배되었다.[2]
- 권세와 탐학 - 지윤·임견미·염흥방 등과 권력을 나누어 쥐고 벼슬과 재판을 팔며 전국의 토지와 노비를 모았다. 1381년 문하시중, 1386년 좌시중을 지내고 1387년 늙었다며 물러났다.[2]
- 몰락 - 1388년 염흥방의 가노 이광이 조반의 땅을 빼앗고 조반이 이광을 죽인 일을 계기로, 우왕·최영·이성계가 임견미·염흥방 일당을 처단했다. 이인임도 경산부로 쫓겨났다가 곧 죽었다.[2]