정몽주

정몽주(鄭夢周, 1337~1392)는 고려 말의 문신이자 성리학자로, 성균관에서 성리학을 가르치고 명·일본과의 외교에서 활약했으며, 끝까지 고려 왕조를 지키려다 1392년 개경 선죽교에서 이방원 세력에게 죽임을 당했다.

개요

정몽주 초상(보물)

본관은 영일, 호는 포은(圃隱), 시호는 문충이다. 1360년 문과에 장원 급제했다. 이색이 1367년 다시 세운 성균관의 대사성이 되자 학관으로 뽑혀 경전을 강의했는데, 그의 『대학』·『중용』 풀이가 뒤에 들어온 주자의 주석과 맞아떨어져, 이색은 그를 "동방 이학(성리학)의 시조"라 높였다.

활동

• 외교 - 이인임 등의 친원 정책에 반대해 1376년 언양으로 유배되었다. 1377년 왜구 단속을 요청하러 일본 규슈에 건너가 교린의 이해를 설득하고, 왜구에게 잡혀간 고려 백성 수백 명을 데려왔다. 1384년 명에 성절사로 가서 악화된 관계를 풀었고, 1386년 다시 명에 가서 늘어난 세공을 줄이고 밀린 세공을 면제받았다.
• 왜구 토벌 - 1380년 조전원수로 이성계를 따라 전라도 운봉에서 왜구를 쳤다(황산 대첩).
• 제도 정비 - 백성이 『주자가례』에 따라 사당을 세우고 제사를 지내게 하자고 청해 불교식 상제를 고치려 했다. 개경에 5부 학당, 지방에 향교를 세워 유학을 일으켰고, 의창을 다시 세웠다.
• 온건 개혁파 - 1389년 이성계·정도전 등과 함께 공양왕을 세웠다. 그러나 고려 왕조를 그대로 둔 채 개혁하자는 입장이어서, 새 왕조를 세우려는 정도전·조준 등 급진 개혁파와 갈라섰다.

죽음

1392년 이성계가 사냥하다 말에서 떨어져 벽란도에 누워 있자, 정몽주는 이 틈에 조준·정도전 등을 탄핵해 귀양 보내고 이성계 세력을 없애려 했다. 이를 알아챈 이방원이 이성계를 급히 개경으로 돌아오게 하고, 문병을 왔다 돌아가던 정몽주를 4월 개경 선죽교에서 문객 조영규 등을 시켜 죽였다. 이방원이 「하여가」로 마음을 떠보자 정몽주가 「단심가」로 답했다는 이야기가 전한다. 그가 죽은 뒤 석 달 만에 이성계가 즉위해 조선이 세워졌다.

추모

조선 태종은 1401년 그를 영의정으로 추증하고 문충이라는 시호를 내렸다. 1517년(중종 12) 문묘에 배향되었으며, 성리학의 학통은 그에게서 길재·김숙자·김종직으로 이어졌다고 본다. 개성 숭양서원, 영천 임고서원 등에서 제사를 지낸다. 문집으로 『포은집』이 있다.

고려 말 신진 사대부 구별하기

인물	활동
이색	성균관 대사성, 정몽주 등을 학관으로 천거
정몽주	온건 개혁파, 선죽교에서 피살, 동방 이학의 시조
정도전	급진 개혁파, 『조선경국전』·『불씨잡변』, 조선 건국 주도
길재	고려에 절의를 지켜 낙향, 사림의 학통을 이음

같이 보기

• 이색
• 정도전
• 위화도 회군
• 태종 (조선)