활인서
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활인서(活人署)는 조선 시대에 도성 안팎의 병든 사람과 갈 곳 없는 사람을 돌보고 전염병 환자를 치료하던 관청으로, 고려의 동서 대비원을 이은 동서 활인원을 1466년(세조 12)에 하나로 합쳐 만들었다.
조선은 건국 직후인 1392년 관제를 정하며 고려의 제도를 따라 동서 대비원을 두었다. 1414년(태종 14) 9월 불교식 이름을 버리고 동·서 활인원으로 고쳤는데, 동활인원은 동소문 밖에, 서활인원은 서소문 밖에 두어 도성 안의 병자와 의지할 데 없는 사람을 치료하고 옷과 먹을 것을 주었다. 1466년(세조 12) 1월 두 활인원을 합쳐 활인서로 고치고 참봉 1명을 더 두었다.[1]
- 구료 - 동소문·서소문 밖에 자리 잡고 도성 안의 병자와 의지할 데 없는 떠돌이를 받아 치료하고 먹였다. 전염병이 돌 때는 환자를 도성 밖으로 옮겨 이곳에서 돌보았다.
- 조직 - 『경국대전』에 따르면 제조 1명, 별제 4명, 참봉 2명, 서리 4명을 두었고, 참봉과 의원은 일정 기간씩 돌아가며 맡는 체아직이었다.[1]
- 성격 - 활인서는 백성을 치료하는 일에서 혜민서·제생원과 겹쳤으나, 약재를 관리하거나 의학을 가르치지 않아 순수한 의료 기관이라기보다 빈민 구호 기관에 가까웠다. 조선 후기에는 온역(열성 전염병)에 대비해 늘 갖추어 두는 처방을 운용했다.[2]
- 임진왜란 때 잠시 기능이 끊겼고, 1882년(고종 19) 폐지되었다.[1]