경강상인
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경강상인(京江商人)은 조선 후기 한강 일대(경강)를 근거지로 지방의 세곡과 각종 물자를 배로 실어 나르며 상업 활동을 벌인 상인으로, 쌀·소금·어물·목재 유통을 장악해 큰 자본을 모은 대표적인 사상(私商)이다.
- 세곡 운송 - 세곡을 나르고 뱃삯(선가)을 받았다. 운송 도중 곡식에 물을 타서 불리는 '화수', 곡식을 빼돌리는 '투식', 배를 일부러 가라앉히는 '고패' 같은 부정도 저질렀다.
- 작대와 주교사 - 정부는 1704년(숙종 30)과 1728년 경강선을 무리(대)로 묶어 세곡을 나르게 했고, 1785년(정조 9) 작대사목을 내려 서로 감시하게 했다. 정조는 1789년 주교사를 두어 왕의 능행 때 한강에 배다리를 놓는 데 경강선을 동원하는 대신, 1793년 「주교사절목」으로 호남·호서 세곡 운송권을 보장해 주었다. 한국민족문화대백과사전은 작대사목(1785)을, 우리역사넷은 숙종·영조 때의 작대와 주교사절목(1793)을 중심으로 이 과정을 설명한다.[1][2]
- 선상 활동 - 세곡뿐 아니라 쌀·소금·어물·목재·얼음 등을 한강 나루로 들여와 서울에 공급했다. 마포·서강·용산·뚝섬 같은 나루에는 물건을 맡아 팔아 주는 객주·여각 같은 주인층이 생겨났다.
- 조선업 투자 - 밤섬 일대의 배 만드는 일에 자본을 대기도 했다.
- 도고로 성장 - 처음에는 들여온 물건을 시전 상인에게만 넘겨야 했으나, 금난전권을 줄인 통공 정책(신해통공 등) 뒤 직접 팔 수 있게 되었고, 시전 상인과 손잡고 물건을 사재기하는 도고로 성장했다. 1833년(순조 33) 서울의 쌀 폭동은 경강상인과 쌀 시전 상인이 함께 쌀을 매점한 데서 일어났다.[1]