경대승

경대승(慶大升, 1154~1183)은 고려 명종 때의 무신으로, 1179년 정중부 일파를 제거하고 권력을 잡은 뒤 사병 집단인 도방을 처음 만들었다.

개요

청주 사람으로, 아버지 경진은 중서시랑평장사를 지냈다. 15세에 음서로 교위가 되었고 승진을 거듭해 장군에 올랐다. 아버지가 남의 땅을 많이 빼앗았는데, 아버지가 죽자 그 토지 문서를 모두 나라에 바쳐 청렴하다는 평을 들었다. 1178년(명종 8) 청주에서 토박이와 개경에서 내려온 사람들 사이에 다툼이 벌어져 많은 사람이 죽자 사심관으로 파견되었으나 수습하지 못해 파면되었다.

정중부 제거

무신 정변(1170) 뒤 권력을 쥔 정중부는 사위 송유인과 함께 횡포를 부렸고, 아들 정균은 공주와 혼인하려 해 명종의 근심을 샀다. 경대승은 1179년(명종 9) 9월, 장경회가 끝나 숙위 군사가 지친 밤에 견룡 허승이 궁 안에서 정균을 죽이게 하고, 자신은 결사대를 이끌고 궁궐 담을 넘어 들어갔다. 이어 정중부와 송유인 등을 잡아 죽이고 권력을 잡았다.

도방과 집권

• 도방 설치 - 정중부를 따르던 무관들이 "하루아침에 네 공(公)을 죽였다"며 수군거리자, 경대승은 신변을 지키려고 결사대 100여 명을 자기 집에 두고 도방이라 불렀다. 집권자가 사병으로 자신을 지키는 도방은 뒤에 최충헌이 되살려 최씨 무신 정권의 무력 기반으로 키웠다.
• 중방 견제 - 무신 최고 회의 기구인 중방 대신 자기 사병 집단에 기대어 권력을 유지했다.
• 엄한 형벌 - 반란 모의를 거듭 적발해 유배를 보내는 등 형벌이 가혹했고, 도방을 사칭하는 도적이 개경에 들끓었다. 함께 거사한 허승·김광립도 방자하다며 죽였다.
• 이의민과의 관계 - 정중부를 없앤 뒤 "임금을 시해한 자가 아직 살아 있다"며 의종을 죽인 이의민을 겨냥해, 이의민이 몹시 두려워했다.

죽음

1183년(명종 13) 7월, 정중부가 칼을 들고 꾸짖는 꿈을 꾼 뒤 병을 얻어 30세로 죽었다. 명종은 평소 그를 꺼렸기에, 죽은 뒤 도방이 다시 모인다는 무고가 들어오자 도방에 이름을 올렸던 사람들을 모두 잡아 먼 섬으로 유배했다. 그 뒤 이의민이 권력을 잡았다.

무신 집권자와 구별하기

집권자	때	대표 기구·사건
정중부·이의방·이고	1170~1179	무신 정변, 중방 중심 정치
경대승	1179~1183	정중부 제거, 도방 설치
이의민	1183~1196	천민 출신 집권자, 김사미·효심의 난 무렵
최충헌	1196~1219	교정도감 설치, 도방 확대, 봉사 10조
최우	1219~1249	정방·서방, 삼별초의 바탕인 야별초

같이 보기

• 무신 정변
• 최씨 무신 정권
• 무신 집권기의 민란