경주 분황사 모전 석탑

경주 분황사 모전 석탑(慶州 芬皇寺 模塼石塔)은 634년(선덕 여왕 3) 무렵 분황사를 세울 때 함께 쌓은 것으로 보는 신라의 석탑으로, 돌을 벽돌 모양으로 다듬어 쌓은 '모전 석탑'이며 지금 남아 있는 신라 석탑 가운데 가장 오래되었다.

개요

경주 분황사 모전 석탑

『삼국사기』는 선덕 여왕 3년(634)에 분황사가 완성되었다고 적었다. 분황사는 지금의 경주시 구황동에 있는 절로, 당에서 돌아온 자장이 한때 머물렀고 원효가 이곳에서 『화엄경소』 등을 지었다. '분황'은 아름다운 임금, 곧 여왕을 가리킨다고 보아 '여왕의 절'로 풀이하는 견해도 있다. 탑은 이때 함께 세운 것으로 추측한다. 1962년 국보로 지정되었다.

구조

• 모전 석탑 - 회흑색 안산암을 작은 벽돌 모양으로 잘라 쌓았다. 중국의 벽돌탑(전탑)을 돌로 본뜬 것이다.
• 층수 - 원래 9층이었다는 기록이 있으나 지금은 3층만 남았다. 1층 몸돌이 크고 2층부터는 크게 줄어든다.
• 기단 - 자연석으로 넓은 1단 기단을 쌓았고, 네 모퉁이에 화강암 사자상을 한 마리씩 앉혔다.
• 문과 인왕상 - 1층 몸돌 네 면에 문을 내고, 문 양쪽에 불법을 지키는 인왕상을 힘차게 새겼다. 7세기 신라 조각을 보여 주는 자료이다.
• 지붕돌 - 윗면과 아랫면 모두 계단처럼 층을 이루는 전탑식 지붕이다.
• 수리 - 1915년 일본인이 수리했는데, 이때 탑 안에서 사리함과 구슬 등이 나왔다.

의의

비슷한 때 백제가 목탑의 짜임을 돌로 옮긴 익산 미륵사지 석탑과 좋은 대조를 이룬다. 백제는 목탑을, 신라는 벽돌탑을 본떠 석탑을 만들기 시작했고, 두 흐름은 통일 뒤 감은사지 삼층 석탑 같은 신라 전형 석탑으로 합쳐졌다(→ 한국의 석탑).

헷갈리는 탑 구별하기

특징	탑
돌을 벽돌 모양으로 다듬어 쌓음, 634년 무렵	분황사 모전 석탑
자장의 건의로 세운 9층 나무 탑(645)	황룡사 구층 목탑
1층 몸돌에 소정방이 백제 평정 글귀를 새김	부여 정림사지 오층 석탑
문무왕이 짓기 시작하고 신문왕이 완성한 절의 쌍탑(682)	경주 감은사지 동·서 삼층 석탑
『무구정광대다라니경』이 나옴	경주 불국사 삼층 석탑
선종 승려의 사리를 모신 팔각 승탑	화순 쌍봉사 철감선사탑
벽돌로 쌓은 발해의 5층 탑	영광탑 (→ 발해)

같이 보기

• 한국의 석탑
• 선덕 여왕
• 원효