경화사족

경화사족(京華士族)은 18세기 이후 서울과 그 근교에 대대로 살며 벼슬을 이어 간 사족 계층으로, '번화한 서울'이라는 뜻의 '경화'를 붙여 지방 사족과 구별한 말이며 19세기 세도 정치기에는 그 가운데 몇몇 가문이 벌열(閥閱)이 되어 권력을 독점했다.

개요

17세기까지는 충청도나 경상도 출신의 산림이 특별한 대우를 받는 등 서울과 지방 사림의 교류가 활발해 둘의 구분이 큰 의미가 없었다. 그러나 서인 계열이 권력을 쥐고 북인과 영남 남인이 배제되었으며, 18세기에는 서울에 사는 소수의 유력 가문에 권력이 몰리면서 각 당파 안에서도 지방 사족은 바깥으로 밀려났다. 이렇게 서울과 지방의 정치·문화 수준이 크게 벌어진 현상을 경향 분기(京鄕分岐)라 한다. 정약용이 아들들에게 서울에서 10리 안에 살라고 당부한 것도 이 때문이다.

형성과 권력 독점

• 모태 - 숙종 때 갑술환국(1694) 이후 여러 대에 걸쳐 벼슬하며 서울과 근교에 대대로 산 가계가 바탕이 되었다. 영조·정조가 탕평을 내세워 산림을 배제하고 관료 중심으로 정치를 운영하면서 이들의 서울 거주가 굳어졌다.
• 과거와 청요직 - 국왕이 직접 주관하는 별시(친림시)는 서울 출신이 강한 제술 위주여서 숙종 때는 급제자의 80% 이상이 서울 출신이었다. '정시는 한강을 넘지 않는다'는 말까지 생겼다. 이조 전랑, 삼사, 승정원 같은 청요직도 서울 출신에게 몰렸다.
• 세도 정치기 - 경화사족 가운데 몇몇 가문이 벌열이 되어 국정을 총괄한 비변사의 요직을 독점했고, 지방 출신은 권력과 관직에서 갈수록 소외되었다.

정치·사회에 끼친 영향

중앙 정치에 참여하는 층이 서울의 벌열로 좁혀지면서 중앙 관인과 지방 사족 사이의 연결이 끊어지고, 지방 사림이 공론을 모아 정치에 반영하던 전통적인 방식은 거의 불가능해졌다. 시파의 영수였던 안동 김씨 외척 김조순은 노론·소론의 경화 벌열과 손잡고 세도 정치를 열었다. 이 시기에는 환곡이 진휼보다 각 관청의 재정 수입원으로 운영되는 등 삼정의 문란이 심해졌다.

학풍과 문화

경화사족은 산림이나 지방 유림에게서 전통 주자학을 배우기보다 서울의 학자를 찾거나 집에 선생을 두어 가학을 이었고, 중인이나 경아전을 선생으로 들이기도 했다. 서울 근처의 근기 남인은 탈주자학적 학풍을 보였고, 노론 낙론은 청의 문물을 받아들이자는 북학론을 폈다. 이들은 사행을 통해 청과 서양의 새 정보를 빨리 받아들였고, 서적과 골동품을 모으고 정원을 가꾸는 새로운 여가 문화를 이끌었다. 심상규·서유구·김조순 등은 이름난 장서가였다.

19세기 정치 구별하기

사실	내용
경화사족·벌열	서울의 소수 가문이 비변사 요직과 인사권을 장악
벽파	순조 초 정순 왕후 수렴청정기에 집권, 장용영 폐지(1802), 1806년 몰락
세도 정치	안동 김씨·풍양 조씨 등 외척 가문의 권력 독점
삼정이정청	1862년 임술 농민 봉기 뒤 설치

같이 보기

• 세도 정치
• 비변사
• 벽파