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삼정의 문란(三政紊亂)은 조선 후기 국가 재정의 근간이던 전정(田政)·군정(軍政)·환정(還政, 환곡)의 세 가지 수취 제도가 어지럽게 운영되어 농민의 부담이 크게 늘어난 현상으로, 19세기 세도 정치 아래 심해져 1862년 임술 농민 봉기의 주된 원인이 되었다.

조선 전기의 재정은 토지세(전세)·군역·공물로 꾸려졌다. 17세기 이후 대동법으로 공물이 토지에 매기는 세금으로 바뀌고, 본래 빈민 구제 제도였던 환곡이 이자를 받는 새로운 재원이 되면서 18세기에는 전정·군정·환정의 삼정 체제가 자리 잡았다. 그런데 세금을 매기는 기준이 분명하지 않았고 양반 사족은 부담에서 빠졌으므로, 무거운 짐이 일반 농민에게 몰렸다. 여기에 수령과 향리의 부정이 더해져 삼정의 운영이 크게 어지러워졌다.[1][2]

  • 양전의 부재 - 전국 양전은 1601~1603년 계묘양전, 1634~1639년 갑술양전, 1718~1720년 경자양전처럼 삼남 중심으로 드물게 이루어졌다. 토지 대장이 실제와 어긋나 장부에서 빠진 은결·여결과 면세지가 늘었고, 그만큼 나머지 농민의 부담이 커졌다.
  • 덧붙은 세목 - 전세는 영정법으로 1결당 4~6두로 고정되었지만, 임진왜란 뒤 삼수미·대동미·결작 같은 세목이 토지에 잇달아 붙었다.
  • 도결 - 19세기에는 여러 세목의 총액을 고을의 토지 결수에 한데 몰아 매기는 도결이 퍼졌다. 거두기는 편했지만 토호와 향리가 중간에서 농간을 부릴 틈이 커서, 임술 농민 봉기의 원인으로 지목되었다.[1]
  • 군포 수취로 변질 - 군역은 현역 복무 대신 군포를 내는 방식으로 바뀌어 사실상 세금이 되었다.
  • 면역의 확산 - 향교의 교생이나 서원의 원생이 되거나, 향직을 사거나, 공명첩을 얻는 방법으로 부유한 농민이 군역을 피했다. 군포를 낼 사람은 줄고 정해진 총액은 그대로여서 가난한 농민에게 부담이 몰렸다.
  • 가혹한 징수 - 이웃에게 물리는 인징, 친족에게 물리는 족징, 마을에 물리는 동징이 행해졌고, 어린아이를 군적에 올리는 황구첨정, 죽은 사람에게 군포를 매기는 백골징포가 성행했다.
  • 개혁 시도 - 1750년(영조 26) 균역법으로 군포를 2필에서 1필로 줄였으나 문제는 이어졌다. 고종 때 흥선 대원군이 양반에게도 군포를 물리는 호포제를 시행했다.[1]
  • 재정 수단화 - 환곡은 춘궁기에 곡식을 빌려주고 가을에 1할의 모곡을 더해 거두는 제도였다. 그런데 모곡 일부를 관청 경비로 쓰기 시작하면서 중앙과 지방 관청이 앞다투어 환곡을 늘렸고, 18세기 전국의 환곡 총량은 1,000만 석에 가까워졌다.
  • 부정 - 필요 없는 집에도 억지로 빌려주고, 비축분까지 모두 빌려주어 이자를 늘리며, 모곡을 돈으로 바꾸어 시세 차익을 챙겼다. 장부보다 실제 곡식이 모자라는 포흠이 드러나면 그 몫을 농민에게 한꺼번에 물렸는데, 임술 농민 봉기 직전 진주에서는 한 집이 많게는 50~60석을 떠안기도 했다.[1]
  • 우리역사넷 교과서 용어 해설은 삼정 가운데 백성의 불만을 가장 많이 산 것이 환곡이었다고 설명한다.[2]

1862년 임술 농민 봉기가 삼남으로 번지자 정부는 삼정이정청을 두어 개혁안(삼정이정절목)을 내놓았다. 환곡을 150만 석만 남기고 없애는 안이 핵심이었으나 환곡에 재정을 기대던 지방 관청이 반발해 곧 철회되었다. 환곡을 없애고 토지에 세금을 매기는 '파환귀결'은 1894년에야 이루어졌다고 우리역사넷은 적는다.[2] 그 사이 흥선 대원군은 면 단위로 주민이 운영하는 사창제를 실시해 환곡의 폐단을 줄이려 했는데, 한국민족문화대백과사전 「삼정」 항목은 그 시작을 1868년(고종 5)으로 적는다.[1]

삼정 구별하기

편집 원본 편집
구분 거두는 것 대표적인 폐단 개혁
전정 전세·대동미·결작 등 토지세 은결, 도결, 각종 부가세 영정법(인조), 광무 양전
군정 군포 황구첨정·백골징포, 인징·족징 균역법(영조), 호포제(흥선 대원군)
환정 환곡의 이자(모곡) 강제 대여, 포흠 삼정이정청(철종), 사창제(흥선 대원군)
  1. ↑ 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 삼정, 한국민족문화대백과사전, 한국학중앙연구원, 2026-11-07 확인.
  2. ↑ 2.0 2.1 2.2 삼정의 문란, 교과서 용어 해설, 국사편찬위원회 우리역사넷, 2026-11-07 확인.