국사·왕사 제도

국사·왕사 제도(國師·王師制度)는 고려가 덕망 높은 고승을 골라 나라의 스승인 국사와 임금의 스승인 왕사로 책봉하고 극진히 예우한 제도로, 고려 광종 때 체계가 갖추어져 불교를 국가 질서 안에 두는 구실을 했다.

개요

신라에서도 경문왕이 무염을 국사로 청하는 등 고승을 스승으로 모신 예가 있었고, 고려 태조는 개국과 함께 경유를 왕사로 책봉했다. 광종은 승과와 승계를 정비한 데 이어 968년(광종 19) 처음으로 국사·왕사 두 자리를 함께 두어 혜거를 국사, 탄문을 왕사로 삼았다. 국사는 왕사보다 높은 자리로, 왕사를 거쳐 국사가 되거나 죽은 뒤 국사로 높여지는 일이 많았다. 탄문(법인국사)은 974년(광종 25) 국사가 되고 이듬해 세상을 떠났다고 그의 탑비가 전한다.

책봉과 예우

• 선정 - 왕이 재상들에게 묻거나 직접 정했고, 무신 집권기에는 실권자가 고르기도 했다. 5품 이상 관직처럼 대간의 서경을 거쳤다.
• 의례 - 왕이 칙서를 가진 대신을 보내 청하면 고승은 세 번 사양하는 예를 거친 뒤 받아들였다. 개경에 오면 왕은 태조의 영당이 있는 봉은사에서 면복을 갖추고 고승을 윗자리에 앉혀 제자의 예로 절했다.
• 죽은 뒤 - 나라가 장례를 맡고 사흘 동안 조회를 멈추었으며, 비를 세워 덕을 기렸다. 왕사에게는 대개 국사의 시호를 내렸다.

변천

시대마다 세력이 큰 종파에서 왕사·국사가 나왔다. 광종 초까지는 선종, 그 뒤 화엄종, 헌종~예종 무렵에는 법상종(유가종)과 화엄종, 인종 이후에는 선종과 천태종, 무신 집권기 이후에는 수선사·백련사 출신이 많았다. 원 간섭기에는 국사를 국존·국통으로 부르기도 했다. 고려 말 신진 사대부가 불교의 폐단을 비판하며 폐지를 주장했고, 조선 태조가 무학을 왕사로 삼은 것이 마지막이었고, 태종 때 제도가 완전히 없어졌다.

고려의 불교 정책 구별하기

정책	시기
훈요 10조에서 연등회·팔관회 강조	고려 태조
승과 실시, 국사·왕사 제도 정비	광종
국가의 공문으로 사원 경계에 장생 건립(양산 통도사 국장생 석표, 1085)	선종
의천의 해동 천태종 개창	숙종 무렵

같이 보기

• 고려의 불교
• 광종 (고려)
• 양산 통도사 국장생 석표