승과

승과(僧科)는 고려 광종 때 처음 실시되어 조선 명종 때까지 이어진, 나라가 승려를 뽑기 위해 치른 과거 시험이다.

개요

광종은 958년(광종 9) 쌍기의 건의로 관리를 뽑는 과거를 도입했고, 승과도 이 무렵 함께 마련된 것으로 본다. 『고려사』에는 승과를 처음 둔 기사가 없으나, 최충이 지은 원주 거돈사 원공국사(지종) 탑비에 광종 때 승려 시험이 열린 사실이 적혀 있다. 1084년(선종 1)에는 보제사 승려 정쌍 등의 건의로 진사과처럼 3년에 한 번 치르게 했다. 광종은 승과와 함께 승계(승려의 품계)와 국사·왕사 제도를 정비하여 불교 교단을 국가 질서 안에 두었다.

운영

• 교종선과 선종선 - 교종 승려는 왕륜사에서, 선종 승려는 광명사에서 치르는 일이 많았다. 각 종파가 먼저 예비 시험(종선)을 치러 뽑은 승려가 나라의 본시험(대선)에 응시했다. 의천이 해동 천태종을 세운 뒤에는 천태종선도 열렸다.
• 승계 - 합격자는 대덕을 시작으로 대사·중대사·삼중대사로 올랐고, 그 위로 교종은 수좌·승통, 선종은 선사·대선사가 되었다. 가장 높은 영예는 국사와 왕사였다. 한국민족문화대백과사전은 합격자가 먼저 '대선'이라는 법계를 받았다고 적고, 우리역사넷 연대기는 첫 승계를 대덕으로 보고 대선은 시간이 지나 승계처럼 여겨졌다고 설명한다.

조선의 승과

조선도 승과를 이어 『경국대전』에 선종·교종이 3년마다 각각 30명을 뽑도록 정했다. 숭유억불 정책이 강해지며 성종·연산군 때 중단되고 중종 때 폐지되었다. 명종 때 문정 왕후와 보우가 불교를 일으키면서 1551년 선교 양종과 승과가 다시 섰는데, 휴정과 유정이 이때 합격했다. 1565년 문정 왕후가 죽은 뒤 다시 폐지되었다.

고려의 불교 제도 구별하기

제도	내용
승과	시험으로 승려를 뽑고 승계를 줌(광종)
국사·왕사 제도	고승을 나라와 임금의 스승으로 책봉
결사 운동	무신 집권기 지눌의 수선사, 요세의 백련 결사

같이 보기

• 국사·왕사 제도
• 광종 (고려)
• 고려의 불교