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서인(西人)은 1575년(선조 8) 이조 전랑 자리를 둘러싼 심의겸과 김효원의 대립에서 심의겸을 지지한 사림이 이룬 붕당으로, 이이·성혼의 학통을 이었고 인조반정으로 집권한 뒤 조선 후기 정국을 오래 주도했으며 숙종 때 노론과 소론으로 갈라졌다.

서인 노론의 영수 송시열의 초상(국립중앙박물관)

사화를 이겨 낸 사림은 선조 때 정국을 주도했지만, 정치 문제를 보는 시각과 지역·학문의 차이로 갈라지기 시작했다. 계기는 인사권을 쥔 이조 전랑 자리였다. 명종비의 아우인 심의겸은 김효원이 예전에 권신 윤원형의 집에 드나들었다며 전랑 임명을 반대했고, 뒤에 김효원은 심의겸의 아우가 전랑 후보에 오르자 외척이 인사권을 쥘 수 없다며 반대했다. 심의겸의 집이 도성 서쪽 정동에, 김효원의 집이 동쪽 건천동에 있었으므로 각각 서인과 동인으로 불렸다.[1][2]

  • 학통 - 기호 지방의 이이·성혼과 교유한 인물들이 서인의 다수를 차지했다. 이이는 두 당의 충돌을 줄이려 중재했으나 1584년 이이가 죽은 뒤 서인은 세력이 크게 꺾였다.[1]
  • 선조·광해군 때 - 1589년 기축옥사 때 서인 정철이 옥사를 맡아 한때 정권을 잡았으나, 1591년 세자 책봉 건의(건저의) 문제로 정철이 물러나 다시 세력을 잃었다. 광해군 때까지 정권에서 밀려나 있었다.[1]
  • 인조반정과 집권 - 1623년 이귀·김류 등 서인이 인조반정을 일으켜 광해군과 대북 정권을 몰아냈다. 서인은 남인도 정권에 참여시켰으나 실권은 공신 출신 서인이 쥐었고, 이들은 "왕실과 혼인을 잃지 말고 산림을 우대한다"는 방침을 세웠다. 반정 공신(공서)과 재야 세력(청서)의 대립도 생겼다.[2]
  • 효종·현종 때 - 김장생·김집의 문인인 송시열·송준길 등 호서 산림이 서인을 이끌었다. 현종 때 예송에서 서인은 효종이 둘째 아들이라며 자의 대비의 기년복(1659)과 대공복(1674)을 주장해 남인과 맞섰고, 갑인예송에서 져서 정권을 잃었다.[2]
  • 노론과 소론 - 숙종 때 경신환국(1680)으로 다시 집권한 서인은 남인 처벌과 송시열·윤증의 갈등 등을 두고 송시열 중심의 노론과 윤증 등 소론으로 나뉘었다. 노론은 이이·송시열 계열, 소론은 성혼·윤선거 계열로 이어졌다. 기사환국(1689)으로 밀려났다가 갑술환국(1694)으로 다시 집권했다.[2]

붕당 구별하기

편집 원본 편집
붕당 학통·근거지 주요 사건
서인 이이·성혼, 기호 지방 인조반정 주도, 예송에서 기년복·대공복 주장, 노론·소론으로 분열
남인 이황, 영남·근기 예송에서 3년복·기년복 주장, 기사환국으로 집권, 정조 때 채제공 중용
북인 조식·서경덕 광해군 때 집권, 인조반정으로 몰락
  1. ↑ 1.0 1.1 1.2 서인, 한국민족문화대백과사전, 한국학중앙연구원, 2026-11-02 확인.
  2. ↑ 2.0 2.1 2.2 2.3 붕당, 한국사 연대기, 우리역사넷, 국사편찬위원회, 2026-11-02 확인.