암태도 소작 쟁의
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암태도 소작 쟁의(巖泰島小作爭議, 1923~1924)는 1923년 8월부터 1924년 8월까지 전라남도 무안군(지금의 신안군) 암태도의 소작인들이 지주 문재철과 이를 비호한 일제 경찰에 맞서 소작료 인하를 요구하며 벌인 농민 항쟁이다.
일제는 1920년부터 산미 증식 계획을 추진하면서 쌀값을 낮게 묶어 두었다. 수입이 줄어든 지주들은 소작료를 올려 손실을 메우려 했고, 수리 조합비·비료 대금까지 소작인에게 떠넘겼다. 암태도에 140정보 남짓의 농지를 가진 대지주 문재철은 수확의 7~8할에 이르는 소작료를 거두었다. 이에 소작인들이 조직적으로 맞선 것이 암태도 소작 쟁의로, 1920년대 소작 쟁의 가운데 대표적인 성공 사례이다.[1]
- 암태 소작인회 조직(1923) - 추수를 앞둔 1923년 8월 서태석의 주도로 암태 소작인회를 만들고, 소작료를 논 4할·밭 3할로 낮추라고 요구했다. 거절당하자 추수 거부와 소작료 불납 동맹으로 맞섰다.
- 송덕비 파괴(1924. 4.) - 면민 대회에서 요구가 받아들여지지 않으면 문재철의 아버지를 기리는 송덕비를 넘어뜨리기로 결의했다. 4월 소작인들이 송덕비를 넘어뜨리다 지주 쪽 청년들과 충돌했고, 50여 명이 경찰에 붙잡혔다. 서태석도 이때 구속되어 재판을 받았다.
- 섬 전체의 투쟁 - 암태 청년회장 박복영이 앞장서고 암태 부인회도 참여하면서 쟁의는 섬 주민 전체의 일이 되었다.
- 목포 원정 농성(1924. 6~7.) - 소작인 수백 명이 배를 타고 목포로 건너가 경찰서와 법원 앞에서 농성했고, 7월에는 600여 명이 '아사 동맹'을 맺고 단식 투쟁을 벌였다.
- 여론과 지원 - 신문이 연일 보도하면서 서울·광주·목포의 변호사들이 무료 변론을 자청했고, 각지에서 지원 강연회와 모금이 열렸다.
쟁의가 확산될 것을 걱정한 일제 경찰이 중재에 나서, 1924년 8월 30일 목포 경찰서에서 소작료를 4할로 하고 지주가 소작인회에 2,000원을 기부하며 구속자 고소를 서로 취하하기로 약정했다. 소작인 쪽의 승리로 끝난 이 쟁의는 1925년 도초도, 1926년 자은도, 1927년 지도 소작 쟁의 등 서남해 섬 지역의 쟁의를 자극했다.
- 소작인 조합 - 1920년대 초 각지에서 소작인회·소작인 조합이 생겨 소작료 인하, 소작권 이동 반대, 지세·공과금의 지주 부담을 요구했다.
- 전국 조직 - 1924년 노동·농민 단체를 묶은 조선 노농 총동맹이 결성되었고, 1927년 9월 이 조직이 나뉘어 조선 농민 총동맹이 출범했다. 서태석도 조선 농민 총동맹의 중앙 집행 위원으로 뽑혔다.[2] 일제는 결성 직후부터 집회를 금지하며 활동을 막았다.
- 1930년대 - 일제의 탄압으로 합법적 활동이 어려워지자 농민 운동은 비합법적인 혁명적 농민 조합 운동으로 바뀌어, 소작 쟁의를 넘어 식민 통치 반대를 내세웠다.