우서

우서(迂書)는 조선 영조 때 실학자 유수원이 지방관으로 있던 1730년대 무렵 문답 형식으로 쓴 국가 개혁서로, 나라가 가난한 원인을 사농공상이 제 직업에 전념하지 못하는 데서 찾고, 신분이 아닌 능력에 따른 직업적 평등과 상공업의 전문화·진흥을 주장했다.

개요

유수원이 마흔 살 무렵인 영조 5~13년(1729~1737) 사이 지방관으로 일하며 지었다. 중국 사마광의 『우서』처럼 묻고 답하는 형식이지만 서론·본론·결론을 갖춘 짜임새 있는 글이다. 쓰일 당시 지식인들 사이에 널리 읽혀 왕에게까지 알려졌다. 1737년(영조 13) 비변사 당상 이종성은 단양 군수 유수원이 귀는 어둡지만 글을 잘하고 나라를 위한 책을 한 권 지었다고 아뢰었고, 영조는 그 『우서』를 구해 오게 했다.

주요 주장

• 사민불분 비판 - 나라가 허약하고 백성이 가난한 까닭은 사(士)·농·공·상이 각자의 생업에 전념하지 못하는 데 있다고 보았다.
• 사민일치 - 문벌과 신분에 따른 차별을 없애고, 모두가 능력과 적성에 따라 직업을 가진 평등한 국민이 되어야 한다고 했다. 양반도 놀고먹지 말고 농·공·상에 종사해야 한다고 보았다.
• 상공업 진흥 - 상인이 자본을 합쳐 큰 상점을 운영하고, 생산과 판매를 전문화하며, 상인의 지위를 높여야 한다고 주장했다.

유수원은 1755년(영조 31) 나주 괘서 사건에 얽혀 처형되었고, 그 뒤 『우서』도 지은이를 밝히지 않은 채 전해졌다.

실학자의 개혁론과 구별하기

저술	지은이	핵심 주장
『반계수록』	유형원	균전론, 신분에 따른 토지 재분배
『성호사설』	이익	한전론, 여섯 가지 좀(6좀)
『우서』	유수원	사농공상의 직업적 평등, 상공업 전문화
『열하일기』	박지원	수레·벽돌 이용, 청 문물 수용
『북학의』	박제가	소비 권장, 수레·선박 이용

같이 보기

• 유수원
• 북학파