을지문덕전

을지문덕전(乙支文德傳)은 1908년 신채호가 고구려의 장군 을지문덕의 생애와 살수 대첩을 그려 펴낸 역사 전기로, 나라를 구할 영웅의 출현을 바라며 애국심을 북돋우려 한 애국 계몽기의 대표적인 영웅 전기이다. 원래 책 이름은 『을지문덕』이다.

개요

러일 전쟁과 을사늑약으로 국권이 기울던 1900년대 후반, 신채호는 『대한매일신보』 논설과 함께 역사 속 영웅을 다룬 전기를 잇따라 내놓았다. 『을지문덕』은 1908년 광학서포에서 국한문판으로 나왔고, 한문을 모르는 독자를 위해 순한글판도 함께 펴냈다. 대한매일신보가 국한문판과 국문판을 함께 낸 것과 같은 뜻이었다.

구성과 내용

서론과 결론 사이에 15장을 두었다. 을지문덕 이전의 우리와 중국의 관계, 고구려와 수의 형세, 을지문덕의 굳센 기백과 큰 계략, 외교와 군비, 수의 침입, 살수에서의 큰 싸움(살수 대첩), 공을 세운 뒤의 을지문덕, 옛 역사가들이 그를 제대로 다루지 못한 점, 그의 인품 등을 차례로 서술했다. 신채호는 을지문덕을 외적을 물리친 민족의 영웅으로 높이고, 중국 중심의 옛 역사 서술을 비판했다.

신채호의 영웅 전기

신채호는 애국 계몽 운동 시기에 『이태리건국삼걸전』(1907)을 번역하고, 『을지문덕』(1908), 「수군 제일 위인 이순신」(1908, → 이순신전), 「최도통전」(1909~1910, 최영)을 지어 나라를 위기에서 구한 영웅상을 내세웠다. 그는 한문이 아니라 한글로 된 소설 창작을 강조했다.

같은 이름의 작품과 구별하기

작자와 연대를 알 수 없는 고전 소설 『을지문덕전』도 전한다. 노인에게 배워 영웅이 된 을지문덕이 수의 침입을 물리치는 이야기로, 개화기 위인전과 같은 흐름에서 지어진 것으로 보인다. 신채호의 『을지문덕』은 논설과 역사 서술을 아우른 전기라는 점에서 이와 다르다.

저술	지은이	성격
『을지문덕』(을지문덕전)	신채호	고구려 을지문덕의 영웅 전기(1908)
「수군 제일 위인 이순신」(이순신전)	신채호	이순신의 영웅 전기(1908, 대한매일신보 연재)
『조선상고사』	신채호	역사를 '아와 비아의 투쟁'으로 정의 (→ 조선상고사)
『한국통사』	박은식	국혼을 강조한 근대사 서술

같이 보기

• 신채호
• 을지문덕
• 이순신전
• 애국 계몽 운동