이조 전랑
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이조 전랑(吏曹銓郞)은 조선 시대 문관의 인사를 맡은 이조의 정5품 정랑과 정6품 좌랑을 함께 이르는 말로, 품계는 낮았으나 삼사 관리를 추천하는 통청권과 후임자를 스스로 고르는 권한을 쥐어 붕당 다툼의 초점이 되었다.
전랑(銓郞)은 인사 행정을 맡은 이조와 병조의 정랑·좌랑을 통틀어 부르는 이름인데, 그 가운데 문관 인사를 다룬 이조 전랑의 힘이 특히 컸다. 홍문관 출신의 명망 있고 젊은 문신 가운데에서 골랐고, 이조 정랑은 정승이나 판서도 견제할 수 있을 만큼 권한이 컸다. 중죄가 아니면 탄핵받지 않았고 높은 벼슬로 오르는 지름길이어서, 당상관도 길에서 전랑을 만나면 말에서 내려 인사했다고 한다.[1]
인사권과 언론권이 전랑에게 모이자 누가 이 자리를 차지하느냐에 따라 권력의 향방이 갈렸다. 1575년(선조 8) 무렵 이조 전랑 자리를 두고 김효원과 심의겸이 맞서면서 사림이 동인과 서인으로 갈라졌다. 『신편 한국사』는 이 무렵 이조 전랑 자리가 '청요직 진출과 언론권 장악의 보루'였다고 평가한다. 1582년 이조 판서에 임명된 이이는 사양하는 상소에서 언관을 뽑는 권한이 전랑에게만 맡겨져 판서는 하급 관리 인사밖에 하지 못한다고 그 폐단을 지적했다.[2] 당쟁이 격해지자 1685년(숙종 11) 전랑 천대법을 없앴고, 1741년(영조 17) 통청권을 제한했다. 그 뒤 전랑의 힘은 줄고 대신의 권한이 커졌다.[1]