이최응

이최응(李最應, 1815~1882)은 흥선 대원군의 형으로, 대원군이 물러난 뒤 민씨 정권에서 영의정과 통리기무아문 총리대신을 지내며 개화 정책과 미국과의 수교를 뒷받침했고, 임오군란 때 군인들에게 살해되었다.

개요

본관은 전주, 호는 산향이다. 남연군 이구의 아들로 흥인군에 봉해졌다. 경복궁 중건 때 영건도감 제조를 지냈으나 대원군 집권기에는 요직에 오르지 못했다. 1873년 대원군이 물러나자 좌의정, 1878년 영의정이 되어 민씨 정권의 주요 인물이 되었다.

개화 정책

• 연미론 수용 - 1880년 김홍집이 일본에서 『조선책략』을 가져와 미국과 수교해야 한다는 논의가 일자, 미국은 본래 원수의 나라가 아니니 국서를 가져오면 받아야 한다며 이를 적극 받아들였다. 고종이 미국과 조약을 맺기로 마음먹는 데 영향을 주었다.
• 통리기무아문 - 1880년 12월 통리기무아문이 설치되면서 영의정이 총리대신으로 바뀌자 총리대신이 되었다.
• 영남 만인소 - 1881년 영남 만인소 등 유생들의 거센 비판을 받아 사직하고 한직인 영돈녕부사로 물러났다. 홍재학은 상소에서 그의 처형을 요구하기도 했다.

주화·척화·개국 어느 쪽에도 뚜렷한 주관 없이 모두 옳다고만 한다 하여 '유유정승'(唯唯政丞)이라 불렸다고도 한다.

임오군란

1882년 6월 10일 영돈녕부사 이최응은 궁궐로 들이닥친 군인들에게 살해되었다. 실록은 그가 '졸(卒)했다'고 쓰고 난군에게 해를 입은 것이라 덧붙였으며, 고종은 예장을 치르고 녹봉을 3년 동안 그대로 주게 했다. 같은 날 민겸호·김보현도 살해되었다.

시호는 처음 충익이었으나 1905년 문충으로 고쳤다.

같이 보기

• 임오군란
• 흥선 대원군
• 통리기무아문