황국 협회
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황국 협회(皇國協會)는 1898년 보부상을 중심으로 조직되어 황제권을 떠받들고 독립 협회와 만민 공동회에 맞선 단체로, 그해 11월 만민 공동회를 습격했다가 12월 독립 협회와 함께 해산되었다.
보부상은 흥선 대원군 때부터 정부에 동원되었고, 혜상공국·상리국을 통해 정부의 보호를 받으며 상업세를 거두는 특권을 누렸다. 갑오개혁으로 상리국이 없어지고 특권도 금지되었으나, 대한 제국 수립 뒤 고종이 황제권을 강화하면서 다시 힘을 얻었다. 1898년 6월 30일 보부상들이 황국 협회를 결성했고, 이기동·고영근·홍종우·길영수 등 황제 측근이 이끌었다. "황실을 높이고 충군하는 대의를 밝힌다"는 것과 농상공 실업을 내세웠다.[1] 교과서 용어 해설은 황태자가 경비로 1,000원을 내렸고, 초대 회장은 현직 관료 정낙용이었다가 뒤에 법부 관료 이기동이 회장, 고영근이 부회장을 맡았다고 적는다.[2]
- 배경 - 1898년 10월 독립 협회는 관민 공동회를 열어 헌의 6조를 결의했다. 보수 대신들이 독립 협회가 공화정을 세우려 한다고 모함하자 고종은 간부 17명을 잡아들였고, 시민들은 만민 공동회를 열어 석방과 개혁을 요구했다.[1]
- 습격 - 11월 21일 홍종우 등의 지휘 아래 보부상 약 2,000명이 장기 시위 중이던 만민 공동회를 습격해 흩어 놓았다. 이후 서울 곳곳에서 두 세력이 충돌했다.[2]
- 김덕구의 죽음 - 분노한 시민들이 마포에 진을 친 보부상을 치러 갔다가 몽둥이를 든 보부상에게 밀렸고, 이때 만민 공동회 회원 김덕구가 크게 다쳐 숨지고 10여 명이 중상을 입었다. 이 일은 서울 시민의 분노를 더 키웠다.[3]
- 해산 - 고종은 두 단체의 해산을 명했고, 1898년 12월 독립 협회와 만민 공동회가 강제 해산될 때 황국 협회도 해산되었다. 길영수 등 주요 인물은 정부 요직에 올랐고, 보부상은 1899년 상무사에 속해 활동을 이었다.[1][2]