권문세족
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권문세족(權門世族)은 무신 집권기를 거쳐 원 간섭기인 13세기 후반에 자리 잡은 고려 후기의 지배 세력으로, 도평의사사를 장악해 정치를 이끌고 대농장을 차지했다.
무신 정변으로 고려 전기의 문벌 귀족 사회가 무너진 뒤, 남아 있던 문벌 가문 일부와 무신 집권기에 새로 관직에 오른 가문, 원과의 관계 속에서 출세한 가문이 함께 새 지배층을 이루었다. 이들을 권문세족 또는 권문세가라고 한다. 사료에는 '권세지가', '세신대족', '구가세족' 같은 말로 나오며, 권문세족이라는 이름은 1960년대 연구에서 붙인 것이다.[1]
- 재상지종 - 1308년(충선왕 복위년) 11월 충선왕은 즉위 교서에서 왕실과 대대로 혼인할 수 있는 '여러 대에 걸친 공신·재상의 가문'을 꼽았다. 신라 왕손 김혼의 집안(경주 김씨), 언양 김씨, 정안 임씨, 경원 이씨, 안산 김씨, 철원 최씨, 해주 최씨, 공암 허씨, 평강 채씨, 청주 이씨, 당성 홍씨, 황려 민씨, 횡천 조씨, 파평 윤씨, 평양 조씨 등 15가문이다.[2]
- 원 간섭기의 신흥 세력 - 몽골어 역관, 원의 환관, 원에 바칠 매를 기르던 응방 관계자, 원 공주를 따라온 사속인(게링구), 국왕이 원에 머물 때 시종한 공신, 원과의 전쟁에서 공을 세운 무신 등이 새로 끼어들었다.[1]
- 도평의사사 장악 - 원 간섭기에 국왕권이 약해지고 재추가 모여 국정을 의논하는 도평의사사(도당)의 권한이 커지자, 권문세족은 그 구성원으로서 국정 전반을 좌우했다(→ 도병마사).
- 원과의 결탁 - 정동행성이나 만호부의 관직을 받거나 원의 황실·실력자와 혼인해 원의 후원을 얻었다. 다만 원이 고려를 없애고 행성을 세우려 할 때(입성책동)에는 반대해 나라의 독립을 지키려 했다는 점에서 부원 세력과 구별하기도 한다.
- 대농장 - 몽골과의 전쟁으로 황폐해진 땅을 개간하라고 준 사급전이 주로 이들에게 돌아갔고, 사패를 받지 않고 받은 것처럼 꾸며 남의 땅을 빼앗기도 했다. 농장이 '산과 내를 경계로 삼았다'고 할 만큼 넓었다.
- 압량위천 - 농장에서 일할 사람을 얻으려고 양인을 억눌러 노비로 삼았다. 이 때문에 국가 재정과 군역 대상이 줄었다.[1]
권문세족은 신진 사대부와 맞서는 세력으로 설명되어 왔다. 그러나 원 간섭기에도 국왕을 중심으로 정치가 운영되었으며, 역관·환관·응방 출신 같은 신흥 세력은 '국왕 측근 세력'으로 따로 보아야 한다는 비판이 나왔다. '권문'은 개인이 휘두르는 권력을, '세족'은 가문의 지위를 가리키는 말이라 둘을 합친 용어가 부적절하다며 '세족'이라 부르자는 견해도 있다.[1]