단군
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단군(檀君)은 고조선을 세웠다고 전하는 첫 임금으로, 단군왕검이라고도 하며 고려 후기부터 우리 민족의 시조로 받들어졌다.
- 『삼국유사』(1281년 무렵) - 단군을 '제단 단(壇)' 자로 적었다. 1,500년 동안 나라를 다스리다가 기자가 조선에 봉해지자 장당경으로 옮겼고, 뒤에 아사달에 숨어 산신이 되니 나이가 1,908세였다고 한다.
- 『제왕운기』(1287년) - 이승휴는 '박달나무 단(檀)' 자로 적고, 단웅천왕의 손녀가 약을 먹고 사람이 되어 단수신과 혼인해 단군을 낳았다고 했다. 1,038년 동안 다스렸다고 하며, 신라·고구려·옥저·부여·예·맥이 모두 단군의 후손이라 하여 우리 역사를 단군에서 시작했다. 단군 조선(전조선)과 기자 조선(후조선), 위만 조선을 '삼조선'으로 나누었다.[2]
두 기록이 다스린 햇수와 혼인 상대를 서로 다르게 전하는 것은 같은 전승이 여러 갈래로 내려왔음을 보여 준다. 학계에서는 대체로 '檀' 자를 쓴다.
- 고려 후기 - 몽골의 침략과 원 간섭을 겪으며 민족의 단합이 필요하던 때에 『삼국유사』·『제왕운기』가 단군을 내세웠다. 본래 한 집단의 신화가 이때 민족 전체의 시조 이야기로 자리 잡았다고 보는 견해가 있다.
- 조선 전기 - 세종 때 평양에 사당을 지어 단군과 고구려 시조 동명왕을 함께 모셨고, 이로써 단군은 나라의 시조(국조)로 굳어졌다. 『세종실록』 지리지와 권람의 『응제시주』에도 단군 이야기가 실렸다.[2] 『동몽선습』도 우리 역사를 단군부터 서술했다.
- 조선 후기 - 홍만종의 『동국역대총목』은 단군 조선을 우리 역사 정통의 첫머리로 삼았다. 『동국통감』이 단군·기자를 외기(外紀)로 따로 다룬 것과 다르다.
- 근대 이후 - 1909년 나철이 단군을 받드는 대종교를 세웠고, 1919년 「기미 독립 선언서」는 날짜를 '조선 건국 4252년'으로 적어 단군 기원을 썼다.