을미의병

을미의병(乙未義兵, 1895~1896)은 1895년 을미사변(명성 황후 시해)과 단발령에 반발해 지방 유생들이 이끌고 농민이 참여해 일으킨 첫 대규모 항일 의병으로, 아관 파천 뒤 단발령이 철회되고 고종이 해산을 권하자 대부분 흩어졌다.

개요

1895년 음력 8월 20일 일본이 왕후를 시해한 을미사변이 일어나고 왕후를 폐하는 조칙까지 나오자, 보수 유생들은 국모의 원수를 갚자는 상소와 격문을 올렸다. 10월 무렵 충청도 회덕·유성 등지에서 문석봉 등이 먼저 군사를 일으켰고, 이어 김홍집 내각이 을미개혁의 하나로 단발령을 내리자 반일·반정부 감정이 크게 번졌다. 1896년 1월 중순 경기·충청·강원에서 본격적으로 일어난 의병은 2월 초에는 경상도 북부와 함경도까지 퍼졌다.

전개

의병은 대개 그 지방의 이름난 유생이 이끌었다. 이들은 갑오·을미 개혁의 새 법령을 시행하는 관찰사·군수·순검 등을 친일파로 보아 처단하고, 관군·일본군과 싸웠으며, 전신선과 일본군 시설을 공격했다.

• 제천·충주 - 유인석이 제자들과 호좌의진을 꾸려 단양·청풍 군수를 처단하고 충주부를 점령해 관찰사 김규식을 죽였다.
• 춘천 - 화서 이항로의 문인 이소응이 1,000여 명을 모아 춘천부를 점거하고 단발한 관찰사 조인승을 처단했다.
• 강릉 - 민용호가 영동 9군 창의진을 꾸렸다.
• 경기 - 이천·여주 의병이 합쳐 김하락 등이 남한산성에 들어가 버텼다.
• 경상·전라 - 안동에서 권세연을 대장으로 추대했고, 김천·성주에서는 허위가 일어났다. 전라도는 3월에 나주의 기우만 등이 호남 창의군을 꾸렸다.

우리역사넷 연대기는 춘천과 제천을 중심으로 강원·충북·경북 접경에서 가장 활발했으며, 을미의병이 1895년 말에 일어나 1896년 여름 무렵 거의 끝났다고 본다.

해산

의병 진압에 서울의 군대가 지방으로 빠져나간 틈에 1896년 2월 아관 파천이 일어나 친일 내각이 무너졌다. 새 정부는 김홍집 내각 요인을 역적으로 몰고 단발령을 철회했으며, 밀린 세금을 탕감하고 의병 해산을 권하는 고종의 조칙을 내렸다. 명분을 잃은 의병은 3월 이후 수그러들어 6월 무렵 대부분 해산했고, 회유를 거부한 유인석과 민용호 부대는 만주로 옮겨 갔다.

성격

지도층은 화서학파 등 위정척사 사상을 지닌 유생이었고, 병사는 농민·포수·보부상 등이었다. 일본 침략에 맞선 저항이면서, 동시에 단발령 같은 개화 정책을 전통 질서의 위기로 본 유생들의 반발이기도 했다.

세 시기의 의병 구별하기

구분	계기	대표 의병장	특징
을미의병(1895~1896)	을미사변, 단발령	유인석, 이소응, 민용호	유생 중심, 아관 파천 뒤 해산
을사의병(1905~1906)	을사늑약	민종식, 최익현, 신돌석	평민 의병장 등장
정미의병(1907~1910)	고종 강제 퇴위, 군대 해산	이인영, 허위	해산 군인 합류, 13도 창의군

같이 보기

• 항일 의병 운동
• 을미사변
• 단발령
• 유인석