이원익

이원익(李元翼, 1547~1634)은 선조·광해군·인조 세 임금 아래에서 다섯 차례 영의정을 지낸 조선 중기의 문신으로, 1608년 경기도에 대동법(선혜법)을 처음 시행하게 하고 선혜청을 세운 인물이다. 호는 오리(梧里), 본관은 전주이다.

이원익 초상

개요

태종의 아들 익녕군의 후손으로, 1569년(선조 2) 문과에 급제했다. 1587년 안주 목사로 나가 굶주린 백성을 구호하고, 1년에 3개월씩 서던 군역 근무를 2개월로 줄이는 6번 입번제를 시행했으며, 뽕나무 재배를 권해 백성들이 '이공상(李公桑)'이라 불렀다. 임진왜란 때는 평안도 도순찰사로 군사를 모아 1593년 명군과 함께 평양을 되찾는 데 공을 세웠고, 1604년 호성공신에 올랐다.

대동법 시행

광해군이 즉위하자 영의정으로서 공물을 대신 바치고 몇 배의 값을 받아 내는 방납의 폐단을 고치자고 했다. 별도 관청을 두어 봄·가을 두 번 토지 1결마다 쌀 8말씩(한 해 16말)을 거두고, 그 쌀로 필요한 물품을 사들이자는 것이었다. 광해군이 따라 1608년 5월 선혜청을 세우고 경기도에 이 법을 시행했다. 『광해군일기』는 이를 이원익의 의논으로 적고, 한국민족문화대백과사전은 호조 참의 한백겸이 건의한 것을 이원익이 시행했다고 적는다. 이 법은 뒤에 김육 등의 노력으로 전국에 넓혀진 대동법의 시작이 되었다.

광해군·인조 때

• 광해군 때 - 임해군 처형에 반대하다 물러났고, 인목 대비를 폐하자는 논의가 일자 강하게 반대하는 상소를 올려 홍천으로 유배되었다.
• 인조 때 - 1623년 인조반정 뒤 첫 영의정으로 불려 와, 광해군을 죽이자는 여론을 막아 목숨을 살렸다. 1624년 이괄의 난 때 80세 가까운 나이로 인조를 공주까지 모셨고, 1627년 정묘호란 때는 도체찰사로 세자를 호위했다.
• 청백리 - 다섯 번 영의정을 지내고도 몇 칸짜리 초가에 살 만큼 청렴해 조선의 대표적 청백리로 꼽힌다. 저서로 『오리집』이 있다.

대동법을 이끈 인물과 구별하기

인물	때	한 일
이이	1569년, 선조	대공수미법 건의(실현되지 못함)
유성룡	1594년, 선조	임진왜란 중 공물 작미 시행(곧 폐지)
이원익	1608년, 광해군	경기도 선혜법 시행, 선혜청 설치
김육	1651~1658년, 효종	충청·전라도로 대동법 확대

같이 보기

• 대동법
• 선혜청
• 방납
• 광해군