태조 (조선)
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태조(太祖, 1335~1408, 재위 1392~1398)는 고려 말 홍건적·왜구를 물리치며 이름을 떨치고 위화도 회군으로 실권을 잡은 뒤 1392년 조선을 세운 첫 임금으로, 이름은 이성계(李成桂)이다.

동북면(지금의 함경도) 출신 무장 가문으로, 아버지 이자춘이 1356년 공민왕의 쌍성총관부 공격 때 안에서 호응해 고려의 벼슬을 받으면서 집안이 고려 조정에 들어섰다. 이성계는 1362년 홍건적에게 빼앗긴 개경을 되찾는 싸움에 사병을 이끌고 참여했고, 같은 해 원의 장수 나하추를 함흥 일대에서 물리쳤다. 1380년에는 남원 운봉에서 왜구를 크게 무찔렀다(황산 대첩). 1388년 요동 정벌에 반대하다 우군도통사로 나섰으나 위화도 회군을 단행해 최영을 몰아내고 정권을 잡았다. 이어 정도전·조준 등 신진 사대부와 손잡고 1391년 과전법을 시행했으며, 1392년 7월 공양왕을 몰아내고 왕위에 올랐다.[1]
- 국호 - 즉위 직후에는 국호를 고려로 두고 제도도 고려를 따랐으나, 명과 협의해 1393년(태조 2) 2월부터 조선이라는 국호를 썼다.
- 한양 천도 - 새 도읍으로 계룡산 일대를 공사하다 그만두었고, 1394년 8월 직접 무악(지금의 서울 신촌 일대)을 둘러보며 도읍터를 찾았다. 서운관 관리들이 무악은 도읍이 될 수 없다고 하자 크게 꾸짖기도 했다.[2] 결국 무학 대사 등의 의견을 받아 한양으로 정하고 1394년 10월 도읍을 옮겼다. 종묘·사직과 경복궁, 4대문과 4소문을 갖춘 도성을 쌓았다.
- 통치 이념 - 정도전이 1394년 『조선경국전』을 지어 바쳐 나라 다스림의 틀을 짰다. 유교를 높이고 불교를 억눌렀으며, 서울에 성균관, 지방에 향교를 두었다.[1]
- 세자 문제 - 계비 신덕 왕후 강씨가 낳은 막내 이방석을 세자로 삼자, 첫째 부인 신의 왕후 소생의 왕자들, 특히 건국에 공이 컸던 이방원이 크게 반발했다.
- 제1차 왕자의 난(1398) - 태조가 병으로 누운 사이 이방원이 군사를 일으켜 정도전·남은과 세자 이방석, 이방번을 죽였다. 태조는 상심해 둘째 아들 이방과(정종)에게 왕위를 물려주고 상왕이 되었다.
- 태상왕 - 1400년 제2차 왕자의 난 뒤 이방원이 왕위에 오르자(태종) 태상왕이 되었다. 한때 소요산과 함흥에 머물며 서울로 돌아오지 않았고, 태종이 보낸 사신이 돌아오지 못했다는 함흥차사 이야기가 여기서 나왔다. 1402년 무학 대사의 권유로 서울에 돌아왔으며, 1408년 세상을 떠나 건원릉에 묻혔다.[1]