신라 중대

신라 중대(新羅 中代, 654~780)는 김춘추가 태종 무열왕으로 즉위한 654년부터 혜공왕이 살해된 780년까지로, 무열왕의 직계 자손이 왕위를 잇고 왕권이 강했던 신라의 전성기이다.

개요

『삼국사기』는 신라 사람들이 자기 역사를 세 시기로 나누었다고 전한다. 시조부터 진덕 여왕까지 28왕이 상대, 무열왕부터 혜공왕까지 8왕이 중대, 선덕왕부터 경순왕까지 20왕이 하대이다. 상대와 중대는 대체로 성골 왕과 진골 왕으로 가르며, 중대는 태종 무열왕계의 시대이다. 『삼국유사』는 이와 달리 지증왕까지를 상고, 법흥왕부터 진덕 여왕까지를 중고, 무열왕 이후를 하고로 나눈다. 학계에서는 중대를 흔히 전제 왕권의 시대라 부른다. 삼국 통일을 이루고 중앙 집권 체제를 갖추어 문화의 황금기를 맞았다.

왕권 강화

• 집사부와 시중 - 651년(진덕 여왕 5) 왕의 기밀 업무를 맡는 집사부가 생겼고, 그 장관인 중시(뒤의 시중)가 여러 관부를 통제했다. 천재지변이 나면 중시가 왕을 대신해 책임을 지고 물러나 왕권의 안전판 노릇을 했다. 반면 귀족 회의를 이끄는 상대등의 힘은 약해졌다.
• 신문왕의 개혁 - 신문왕은 681년 김흠돌의 난을 진압해 진골 귀족을 누르고, 682년 국학을 세웠으며, 687년 관리에게 관료전을 주고 689년 녹읍을 폐지했다. 지방은 9주 5소경, 중앙군은 9서당으로 정비했다.
• 6두품의 활약 - 진골 귀족을 견제하려는 왕과 손잡고 학문적 식견을 지닌 6두품이 왕의 조언자로 활동했다. 외교 문서를 맡은 강수, 「화왕계」로 신문왕을 깨우친 설총이 대표적이다.
• 성덕왕 - 722년 백성에게 정전을 지급했다.

동요와 끝

전제 왕권도 골품제 위에 서 있었기 때문에, 자기들의 특권을 보장하는 왕을 바라는 진골 귀족과의 긴장은 사라지지 않았다. 경덕왕은 관청과 지명을 중국식으로 고치는 한화 정책을 폈으나, 757년 녹읍이 부활해 귀족의 경제 기반이 되살아났다. 경덕왕 때 불국사와 석굴암이 지어졌다. 어린 혜공왕 때 768년 대공의 난 등 귀족의 반란이 이어졌고, 780년 김지정의 난 와중에 혜공왕이 살해되고 선덕왕이 즉위하면서 신라 하대가 시작되었다.

신라의 세 시기 구별하기

시기	왕	특징
상대	박혁거세~진덕 여왕(28왕)	성골 왕, 율령·불교 수용, 영토 확장
중대	무열왕~혜공왕(8왕)	진골 무열왕계, 집사부 중심 전제 왕권, 녹읍 폐지(689)·부활(757), 6두품이 왕의 조언자
하대	선덕왕~경순왕(20왕)	진골 귀족의 왕위 다툼, 호족 성장, 6두품은 골품제 비판

같이 보기

• 태종 무열왕
• 신문왕
• 신라 하대
• 6두품
• 집사부