대한 제국
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대한 제국(大韓帝國, 1897~1910)은 1897년 10월 고종이 환구단에서 황제에 즉위하고 국호를 '대한'으로 고쳐 세운 나라로, 광무개혁을 추진했으나 러일 전쟁 뒤 일본의 침략으로 1910년 8월 국권을 빼앗겼다.
을미사변 뒤 러시아 공사관에 머물던 고종은(아관 파천) 1897년 2월 경운궁(지금의 덕수궁)으로 돌아왔다. 자주독립 국가라면 스스로 황제를 칭할 수 있다는 상소가 관료·유생·시전 상인 사이에서 잇따르자, 그해 8월 연호를 '광무'(光武)로 정하고 10월 12일 환구단에서 하늘에 제사를 지낸 뒤 황제에 즉위했다. 이튿날 반포한 조서에서 고종은 국호를 '대한'으로 정하고, 왕후 민씨를 황후로, 왕태자를 황태자로 올렸다. 『고종실록』은 즉위일을 음력 9월 17일로 적는데, 이는 양력 10월 12일이다.[1] '대한'은 삼한의 땅을 하나로 아우른다는 뜻을 담았고, 청과의 사대 관계를 끊은 황제국임을 드러냈다. 나라는 1910년 8월 29일 한국 병합 조약이 공포될 때까지 이어졌다.[2]
- 독립 협회 해산 - 의회 설립을 요구하던 독립 협회와 만민 공동회를 1898년 말 해산시키고 전제 군주제를 굳혔다.
- 대한국 국제(1899) - 법규교정소가 만든 9개 조의 국가 기본법이다. 대한국이 자주독립한 제국이며 황제가 군 통수·입법·행정·외교의 모든 권한을 가진다고 정했고, 국민의 권리나 의회에 관한 조항은 없었다.
- 원수부(1899) - 황궁 안에 둔 황제 직속의 최고 군 통수 기관이다. 군비 증강으로 군부 예산이 정부 지출의 40%에 가까워졌다.
- 국가 상징 - 국경일에 태극기를 걸게 하고, 1902년 독일인 에케르트가 작곡한 대한 제국 애국가를 보급했으며, 오얏꽃 문양을 황실의 상징으로 썼다.[2]
'옛것을 근본으로 삼고 새것을 참고한다'(구본신참)를 내건 개혁을 광무개혁이라 한다. 의정부가 아니라 황제 직속의 궁내부와 내장원이 개혁 사업과 재원을 쥐었다.
- 간도 - 1903년 시찰관 이범윤을 관리로 삼아 북간도에 머물게 하고 한인을 보호하게 했다(간도 관리사).
- 울릉도·독도 - 1900년 칙령 제41호로 울릉도를 울도군으로 올리고 석도(독도)를 관할하게 했다.
- 국제 사회 참여 - 1899년 청과 한청 통상 조약을 맺어 대등한 관계를 세웠고, 만국 우편 연합에 가입했으며, 1900년 파리 만국 박람회에 참가했다.
- 중립 선언 - 1904년 1월 러일 사이의 전쟁에 대비해 전시 중립을 선언했으나, 일본은 이를 무시하고 군대를 들여왔다.[2]